Объектілер іс-әрекетке итермелейді. Олар біздің миымыз үшін коммуникациялық жүйе ретінде қызмет етеді. Экологиялық психология біздің қабылдауымыз өзіміз тұрған ортамен байланысты екенін айтады. Кеңістігіміздегі заттар ми үшін «код» іспетті, олар белгілі бір мінез-құлыққа тезірек және оңайырақ көшуге мүмкіндік береді. Егер біз орындықты көрсек, миымызда оған қарай алғашқы қадам жасамай тұрып-ақ «отыру» бағдарламасы іске қосылады. Біздің миымыз жол салып, бізді әрекетке итермелейді.

Қоршаған ортадағы заттар тек әрекеттерді ғана емес, сонымен қатар әртүрлі рөлдерді де шақырады. Отбасыңыздың суреті жұмыстың не үшін маңызды екенін еске салып, сіздің «асыраушы» немесе «қамқоршы» болмысыңызды оятады. Ойын күніндегі формасын киген спортшы ұяң баланы мықты бәсекелеске айналдыра алады. Көп жағдайда бұл байланыс зерттеушілер адамдардың қолына қару бергенде анық көрінеді — олардың қабылдауы өзгереді. Қолдарына қару ұстау арқылы адамдар — тіпті дайындықтан өткен полиция қызметкерлері де — басқалардың қолындағы заттарды қате анықтауға бейім болады. Біз телефондарды, аяқ киімдерді, тіпті банандарды қару деп қателесеміз. Бір затты қолға ұстау арқылы әлемді қабылдауымыз өзгереді. Зиянсыз заттар қауіптірек көріне бастайды.

Біз мұндай әсерді өзіміз иелік ететін өнімдерден де көреміз. Маркетологтар мұны бұрыннан пайдаланып келеді. Психологтар Джейон Чунг пен Гита Джохар жүргізген зерттеу объектілердің белгілі бір идентификацияны оята алатынын анықтады. Яғни, егер сіз біреуге жазу кітапшасын немесе кітап берсеңіз, оның «жазушы» немесе «оқырман» болмысы басым болады. Бірақ бұл процесс кезінде біз өзіміздің басқа «менімізді» басып тастаймыз. Чунг пен Джохар оянған идентификацияға қатысы жоқ тапсырмаларды орындау сапасы нашарлайтынын анықтады. Мысалы, егер біздің «спортшы» болмысымыз белсенді болса, біз академиялық тапсырманы нашар орындауымыз мүмкін немесе керісінше. Бұл әсер өзін-өзі тану анықтылығы төмен адамдарда күштірек байқалды.

Біз заттардың бізді әрекетке дайындайтынын білдік. Орындықты көргенде, миымыздың бір бөлігі отыруға дайындалады. Бірақ орындықтың не екенін білмесек ше? Бұл мысал ақылға қонымсыз көрінуі мүмкін, бірақ бір қоғамға таныс, ал екіншісіне жат зат туралы ойлап көріңізші. Бір кездері таяқшалар, шанышқылар немесе бейсбол қолғаптары әлемнің кейбір бөліктерінде ешқандай мағынаға ие болмаса, басқа жерлерде олар нақты бір әрекетке шақыратын. Затты бірінші рет көргенде, ол қарапайым әрекетке итермелемейді. Біз оның не істей алатынын түсінуіміз керек және егер жолымыз болса, басқа біреудің сол затты қалай пайдаланатынын бақылауымыз қажет. Егер біз заттың не үшін екенін білмесек, ол әрекетке шақырмайды. Дәл осы нәрсе рөлдерді шақыратын ортамызға да қатысты.

Біздің қоршаған ортамыз бізге қандай кейіпке ену керектігін және қандай рөлді атқару керектігін айтады. Біз беделді бизнес-клиентпен кездескенде кәсіби және ресми түрде киініп, өзімізді соған сай ұстаймыз, ал кездесуден кейін барда әріптестерімізбен демалғанда бұл масканы шешеміз. Келесі күні шіркеуде (немесе мешітте) біз артық сөз айтуға батпаймыз, бірақ бірнеше сағаттан кейін футбол командамыз жеңіліп қалғанда сол сөздерді қолданамыз. Біз бір клиентке сыпайы болсақ, екіншісіне сенімді және өрсіз болуымыз мүмкін. Біз ортаға және айналамыздағы адамдарға байланысты ұяңнан батылға, тұйықтан ашыққа ауысамыз. Тіліміз, киіміміз және мінез-құлқымыздың бәрі біздің қай ортада екенімізге байланысты өзгереді. Бұл қиын ғылым емес. Бұл — адам болудың бір бөлігі. Кейде бұл саналы түрде жасалады. Кейде біздің мінез-құлқымыз біздің бақылауымызсыз өзгеретіндей көрінеді.

Зерттеу зертханасында психологтар әртүрлі идентификацияларды айқынырақ ету үшін «праймингті» (бағыттауды) қолданады. Олар қатысушыларға этникалық тегін, жынысын, жұмысын, саяси ұстанымын немесе өткен ерліктерін еске салады, осылайша сол «менді» адамның санасында алдыңғы қатарға шығарып, мінез-құлқының қалай өзгеретінін бақылайды. Мичиган университетінің үлкен топтағы жұмысты бағалау зерттеуінде, егер адамдарға олардың этникалық тегі еске салынса, топ ішіндегі үйлесімділік пен ынтымақтастық төмендеген. Егер оларға бәрінің бір колледжде оқығаны еске салынса, ынтымақтастық артқан. Басқа зерттеуде колледж студенттеріне олардың спортшы екенін ескерту өзін-өзі бағалаудың төмендеуіне және математика тестінен нашар нәтиже көрсетуіне әкелген. Азиялық әйелдер тобына олардың этникалық тегін еске салу академиялық үлгерімді жақсартса, жынысына назар аудару үлгерімді төмендеткен.

Біздің қоршаған ортамыз тек әртүрлі рөлдерді шақырып қана қоймайды, ол бізге болашақта қандай рөлдерді иелене алатынымызды да айтады. Көбінесе өкілдік (representation) идеясы мәдени соғыстардың қоқыс жәшігіне тасталады, бірақ зерттеулер оның маңызды рөл атқаратынын көрсетеді: біздің жағымды болашақ рөлдерімізді қалыптастыру. Егер идентификация көрінбесе, ол не істеу керек екенін білмейтін зат сияқты болады.

Біз болашақ «менімізді» қолымызда бар ақпарат негізінде қалыптастырамыз. Өзімізді теңестіре алатын адамның мансап жолын көруіміз жаңа ықтимал болашақтарды ашады. Жұмысыңыз туралы ойланыңыз. Сізді сол салаға мұғалім, тәлімгер, дос немесе отбасы мүшесі шабыттандырған шығар. Генетик-кеңесші, антрополог немесе әлеуметтік қызметкердің не істейтінін білмейінше, бұл сіз үшін мүмкін жол болған жоқ. Сондықтан мектептерде ата-аналар мен қонақтар келіп, өз жұмыстары туралы айтатын «мамандық күндері» өткізіледі. Сіз ықтимал болашақ рөлдерді кеңейтіп жатырсыз.