Мен «Алхимикте» жазғанымдай, егер сен бірдеңені шын қаласаң, бүкіл Әлем оған қол жеткізуіңе көмектесуге тырысады. Мен басқа баспалардың есігін қаға бастадым. Бір баспагер маған және менің кітабыма сеніп, «Алхимикке» екінші мүмкіндік беруге келісті. Ақырындап, адамдардың бірінен-біріне естуі арқылы кітап сатыла бастады.

Бүгінде «Алхимик» сексеннен астам тілге аударылды, бұл — көзі тірі авторлардың ішіндегі ең көп аударылған кітап. Мен «Алхимикті» жазуға отырғанда, бар білгенім — өз жаным туралы жазғым келгені ғана еді. Мен өз қазынамды табу жолындағы ізденісім туралы жазғым келді. Мен нышандардың соңынан ергім келді, өйткені нышандар — Құдайдың тілі екенін сол кезде де білетінмін.

Мен Сантьяго есімді өз қазынасын іздеп жүрген шопан баламын, сен де өз қазынаңды іздеп жүрген Сантьягосың. Бір адамның тарихы — бұл барлық адамның тарихы.

— Пауло Коэльо, 2014 жыл

Алхимик Нарцисс туралы аңызды білетін: ол күн сайын көл жағасына келіп, өз сұлулығына тамсанатын жас жігіт еді. Өзіне соншалықты құмар болғаны сондай, бір күні таңертең ол көлге құлап, суға батып кетті. Ол құлаған жерде нарцисс деп аталатын гүл өсіп шықты. Бірақ кітап авторы оқиғаны бұлай аяқтамапты.

Ол Нарцисс өлгенде, орман құдайлары келіп, тұщы сулы көлдің ащы жасқа толы көлге айналғанын көргенін айтады. — Неге жылайсың? — деп сұрады құдайлар. — Мен Нарцисс үшін жылаймын, — деп жауап берді көл. — О, Нарцисс үшін жылағаның таңсық емес, — деді олар, — біз оның соңынан орман ішінде қанша жүрсек те, оның сұлулығын жақыннан тек сен ғана көре алдың емес пе? — Сонда... Нарцисс сұлу ма еді? — деп сұрады көл. — Оны сенен артық кім біледі? — деп таңғалды құдайлар. — Ол күн сайын сенің жағаңа тізе бүгіп, өзіне қараушы еді ғой!

Көл біраз уақыт үнсіз қалды. Соңында ол былай деді: — Мен Нарцисс үшін жылаймын, бірақ мен оның сұлулығын ешқашан байқамаппын. Мен оның көздерінің тереңінен өзімнің сұлулығымның шағылысқанын көргенім үшін жылаймын.

«Қандай тамаша хикая», — деп ойлады алхимик.

Ол түнді сонда өткізуді ұйғарды. Қойлардың бәрін қираған қақпадан кіргізіп, түнде отардың жан-жаққа тарап кетпеуі үшін есікке бірнеше тақтай қойып бекітті. Бұл аймақта қасқырлар жоқ еді, бірақ бірде бір жануар түнде адасып кетіп, бала оны іздеуге келесі күнін толық жұмсаған болатын.

Ол күртесімен еденді сыпырып, жаңа ғана оқып бітірген кітабын жастық қылып жатты. Ол өзіне бұдан былай қалыңдау кітаптар оқу керек екенін айтты: олар ұзаққа жетеді және жастық ретінде де ыңғайлырақ.

Бірақ саудагер келіп, төрт қойдың жүнін қырқып алуды тапсырды. Ол жүннің ақшасын төлеп, келесі жылы келуін өтінді. Енді сол ауылға жетуге төрт күн ғана қалды. Ол қобалжып жүрді: бәлкім, қыз оны ұмытып кеткен де шығар? Ол жерден жүн сататын шопандар көп өтеді ғой.

Егер мен бүгін құбыжыққа айналып, оларды бір-бірлеп өлтіре бастасам, олар отардың көбі қырылып қалғанда ғана барып түсінер еді, деп ойлады бала. Олар маған сенеді және өз түйсіктеріне сенуді ұмытып кеткен, өйткені мен оларды жайылымға бастап барамын.

Көкжиек қызыл түске боялып, кенеттен күн көрінді. Бала әкесімен болған сол әңгімені есіне түсіріп, бақытты сезінді; ол қазірдің өзінде көптеген қамалдарды көріп, көптеген әйелдерді кездестірген еді (бірақ бірнеше күннен кейін оны күтіп тұрған аруға жететін ешкім болмады). Оның жекеті, басқасына айырбастауға болатын кітабы және қой отары бар еді. Бірақ, ең бастысы, ол күн сайын өз арманымен өмір сүре алатын. Егер ол Андалусия жазықтарынан шаршаса, қойларын сатып, теңізге кете алар еді. Ал теңізден жалыққан кезде, ол басқа қалаларды, басқа әйелдерді және бақытты болудың басқа мүмкіндіктерін біліп үлгерер еді. «Мен Құдайды семинариядан таба алмас едім», — деп ойлады ол күннің шығысына қарап.

«Мүмкін бәріміз сондай шығармыз», — деп ойлады бала. «Тіпті мен де — саудагердің қызын жолықтырғаннан бері басқа әйелдер туралы ойламаппын». Күнге қарап отырып, ол түске дейін Тарифаға жететінін есептеді. Онда ол кітабын қалыңырақ кітапқа айырбастап, шарап бөтелкесін толтырып, қырынып, шашын алдыра алады; ол қызбен кездесуге дайындалуы керек еді және ол жаққа одан үлкенірек отары бар басқа шопан бұрынырақ келіп, оның қолын сұрап қоюы мүмкін деген ойды жолатқысы келмеді.

«Өмірді қызықты ететін — арманның орындалу мүмкіндігі», — деп ойлады ол күннің орнына тағы бір қарап, адымын тездетті. Ол Тарифада түстерді жорып беретін бір кемпірдің бар екенін кенет есіне түсірді.

Кемпір баланы үйінің төріне, түрлі-түсті моншақтардан жасалған пердемен бөлінген бөлмеге алып келді. Бөлменің жиһазы бір үстелден, Иисус Мәсіхтің Қасиетті Жүрегі бейнеленген суреттен және екі орындықтан тұрады еді.

Әйел отырып, балаға да отыруды бұйырды. Сосын оның екі қолын өз қолына алып, ақырын дұға оқи бастады.

«Бірақ мұнда Қасиетті Жүректің суреті тұр ғой», — деп ойлады ол өзін сабырға шақырып. Қорқынышын байқатып, қолының дірілдегенін қаламады. Іштей «Әкеміз» дұғасын қайталады.

— Өте қызық, — деді әйел көзін баланың алақанынан алмай, сосын үнсіз қалды.

Бала қобалжи бастады. Оның қолы дірілдеп еді, әйел оны сезіп қойды. Ол қолын тез тартып алды.

— Мен мұнда алақаныма қарап бал аштыру үшін келген жоқпын, — деді ол келіп қалғанына өкініп. Ол бір сәтте ақысын төлеп, ештеңе білмей-ақ кете салғаным жақсы болар еді, қайталана беретін түсіме тым үлкен мән беріп жібердім-ау деп ойлады.

— Сен түстерің туралы білу үшін келдің, — деді кемпір. — Ал түстер — Құдайдың тілі. Ол біздің тілімізде сөйлегенде, мен оның не айтқанын жорып бере аламын. Бірақ егер ол жанның тілінде сөйлесе, оны тек сен ғана түсінесің. Бірақ қайсысы болса да, мен кеңесім үшін ақы аламын.

«Тағы бір қулық», — деп ойлады бала. Бірақ ол тәуекел етуге бел буды. Шопан әрқашан қасқырлармен және қуаңшылықпен бетпе-бет келгенде тәуекелге барады, шопанның өмірін қызықты ететін де осы.

— Түсіңді ары қарай айт, — деді әйел. — Тамағым пісіп жатыр, ал сенде ақша көп емес, сондықтан саған көп уақыт бөле алмаймын.

Ол әйелдің Мысыр пирамидаларының не екенін білетінін байқау үшін сәл кідірді. Бірақ ол ештеңе айтпады.

— Сосын сол Мысыр пирамидаларында, — ол кемпір түсінсін деп соңғы сөздерді баяу айтты, — бала маған: «Егер сен осында келсең, жасырулы қазына табасың», — деді. Ол маған оның нақты орнын көрсете бергенде, мен оянып кеттім. Екі ретте де осылай болды.

Әйел біраз уақыт үнсіз қалды. Сосын тағы да оның қолдарын алып, мұқият зерттеді.

— Мен қазір сенен ештеңе алмаймын, — деді ол. — Бірақ егер тапсаң, қазынаның оннан бір бөлігін маған бересің.

Бала қуанғанынан күліп жіберді. Жасырын қазына туралы түсінің арқасында ол бар ақшасын сақтап қалатын болды!

— Жақсы, түсімді жорып беріңіз, — деді ол.

— Алдымен ант бер. Саған айтатын сөзім үшін тапқан қазынаңның оннан бірін беремін деп ант іш.

Шопан ант берді. Кемпір оған Иисус Мәсіхтің Қасиетті Жүрегі бейнеленген суретке қарап тұрып қайта ант бергізді.

— Бұл — әлем тіліндегі түс, — деді ол. — Мен оны жори аламын, бірақ бұл өте қиын жору. Сондықтан мен тапқан затыңның бір бөлігіне лайықтымын деп есептеймін.

— Менің жоруым мынадай: сен Мысырдағы Пирамидаларға баруың керек. Олар туралы ешқашан естімеппін, бірақ оны саған бала көрсетсе, демек, олар бар. Ол жерден сені бай қылатын қазына табасың.

Бала алдымен таңғалды, сосын ашуланды. Мұны білу үшін кемпірді іздеп келудің қажеті жоқ еді! Бірақ кейін ештеңе төлемейтіні есіне түсті.

— Мұндай нәрсе үшін уақытымды текке кетірудің қажеті жоқ еді, — деді ол.

— Мен саған түсің қиын дедім ғой. Өмірдегі ең қарапайым нәрселер — ең ерекше нәрселер; оларды тек даналар ғана түсіне алады. Мен дана емеспін, сондықтан алақанға қарап бал ашу сияқты басқа өнерлерді үйренуге мәжбүр болдым.

— Жақсы, мен Мысырға қалай жетемін?

— Мен тек түстерді жоримын. Оларды қалай шындыққа айналдыруды білмеймін. Сондықтан қыздарымның бергеніне қарап күн көріп отырмын.

— Ал егер мен Мысырға ешқашан жете алмасам ше?

— Онда маған ақы төленбейді. Бұл бірінші рет емес.

Сосын әйел балаға онымен тым көп уақытын кетіргенін айтып, кете беруін бұйырды.

Баланың көңілі қалды; ол бұдан былай түстерге ешқашан сенбеймін деп шешті. Оның бітіруі тиіс бірнеше шаруасы бар еді: ол базарға барып тамақ алды, кітабын қалыңырағына айырбастады және алаңдағы орындықтардың біріне отырып, жаңадан сатып алған шарабының дәмін татты. Күн ыстық, ал шарап сергітерлік еді. Қойлары қаланың қақпасында, досының қорасында тұрған. Бала бұл қалада көптеген адамдарды танитын. Саяхаттаудың қызығы да осы — сен әрқашан жаңа достар табасың және олармен барлық уақытыңды өткізу міндетті емес. Семинариядағыдай күн сайын бір адамдарды көре берсең, олар сенің өміріңнің бір бөлігіне айналып кетеді. Содан кейін олар сенің өзгергеніңді қалайды. Егер біреу басқалардың қалағанындай болмаса, олар ашуланады. Кез келген адам басқалардың қалай өмір сүруі керектігі туралы анық білетін сияқты, бірақ өз өміріне келгенде дәрменсіз.

Ол отарын айдап жайылымға шықпас бұрын күннің сәл еңкейгенін күтуге шешім қабылдады. Үш күннен кейін ол саудагердің қызының қасында болады.

Ол сатып алған кітабын оқи бастады. Оның ең бірінші бетінде жерлеу рәсімі сипатталған екен. Ал ондағы адамдардың есімдерін айту өте қиын еді. «Егер мен қашан да бір кітап жазсам, — деп ойлады ол, — оқырман көп есімді жаттап әуре болмауы үшін, кейіпкерлерді бір-бірлеп таныстырар едім».

Ақыры оқып жатқан нәрсесіне көңіл бөле бастағанда, кітап оған көбірек ұнай бастады; жерлеу рәсімі қарлы күні өтіп жатыр екен, ол суықтың сезімін рахаттана қабылдады. Ол оқи бергенде, қасына бір қария келіп отырып, әңгімеге тартқысы келді.

— Олар не істеп жатыр? — деп сұрады қария алаңдағы адамдарды нұсқап.

— Жұмыс істеп жатыр, — деп қысқа қайырды бала, оқуына кедергі келтірмеуін ұқтырғандай кейіп танытып.

Шынтуайтында, ол саудагердің қызының көзінше қойларын қырқып, өзінің қиын істерді де атқара алатынын көрсету туралы ойлап отырған еді. Ол бұл көріністі талай рет көз алдына келтірген; қойларды артқы жағынан алдыңғы жағына қарай қырқу керектігін түсіндіргенде, қыздың таңғалатынын елестететін. Сонымен қатар ол қой қырқып жатқанда айтып беретін жақсы хикаяларды есіне түсіруге тырысты. Олардың көбін кітаптан оқыған еді, бірақ ол бәрін өз басынан өткендей қылып айтпақшы. Қыз оқу білмейтін болғандықтан, айырмашылығын ешқашан сезбес еді.

Ал қария болса әңгіме айтуға тырысып бақты. Ол шаршағанын, шөлдегенін айтып, баланың шарабынан бір ұрттам беруін сұрады. Бала қария тезірек кетсін деген үмітпен бөтелкесін ұсынды.

Бірақ қария сөйлескісі келіп, баланың қандай кітап оқып жатқанын сұрады. Бала дөрекілік танытып, басқа орындыққа ауысқысы келді, бірақ әкесі оны үлкендерді сыйлауға үйреткен еді. Сондықтан ол кітапты қарияға екі себеппен ұсынды: біріншіден, ол өзі де кітаптың атауын қалай айтуды білмейтін; екіншіден, егер қария оқи білмейтін болса, ол ұялып, өз еркімен басқа орындыққа кетер еді.

— Ммм... — деді қария кітапты бір бөтен нәрсе сияқты жан-жағынан қарап. — Бұл маңызды кітап, бірақ өте жалықтырғыш екен.

Бала таңғалып қалды. Қария оқу біледі екен, тіпті бұл кітапты оқып та қойыпты. Егер кітап қария айтқандай жалықтырғыш болса, баланың оны басқасына айырбастап үлгеруге уақыты бар еді.

— Әлемдегі ең үлкен өтірік деген не? — деп сұрады бала мүлдем таңғалып.

— Менде ондай болған емес, — деді бала. — Олар менің діни қызметкер болғанымды қалады, бірақ мен шопан болуды ұйғардым.

— Бұл әлдеқайда жақсы, — деді қария. — Өйткені сен саяхаттағанды шынымен ұнатасың.

— Сіз қай жерденсіз? — деп сұрады бала.

— Көптеген жерлерден.

— Ешкім бір уақытта көп жерден бола алмайды, — деді бала. — Мен шопанмын және көп жерлерде болдым, бірақ мен тек бір жерденмін — көне қамалдың қасындағы қаладанмын. Мен сонда туғанмын.

— Олай болса, мен Салимде туғанмын десек те болады.

Бала Салимнің қай жерде екенін білмейтін, бірақ надан болып көрінбеу үшін сұрағысы келмеді. Ол біраз уақыт алаңдағы адамдарға қарап отырды; олар ары-бері жүріп жатыр, бәрі де тым қарбалас көрінеді.

— Сонымен, Салим қандай жер? — деп сұрады ол бір сыр тартпақ болып.

— Ол әрқашан қандай болса, сондай.

Әлі ешқандай дерек жоқ. Бірақ ол Салимнің Андалусияда емес екенін білетін. Егер солай болса, ол бұл туралы бұрын-аңда естіген болар еді.

— Ал сіз Салимде не істейсіз? — деп қазбалады ол.

— Мен Салимде не істеймін бе? — Қария күліп жіберді. — Мен Салимнің патшасымын!

«Адамдар неше түрлі оғаш нәрселерді айта береді-ау», — деп ойлады бала. Кейде ештеңе айтпайтын қойлармен бірге болған жақсы. Ал кітаптармен оңаша қалған одан да жақсы. Олар сен естігің келген уақытта өздерінің ғажайып хикаяларын айтып береді. Бірақ адамдармен сөйлескенде, олар кейде әңгімені қалай жалғастырарыңды білмейтіндей оғаш нәрселерді айтады.

— Менің атым — Мелхиседек, — деді қария. — Сенде қанша қой бар?

— Жеткілікті, — деді бала. Ол қарияның оның өмірі туралы көбірек білгісі келетінін сезді.

— Онда бізде мәселе бар екен. Егер сенде қой жеткілікті деп есептесең, мен саған көмектесе алмаймын.

Бала ашулана бастады. Ол көмек сұраған жоқ еді. Керісінше, қария оның шарабынан ұрттап, әңгімені бірінші бастаған.

— Кітабымды беріңіз, — деді бала. — Мен қойларымды жинап, жолға шығуым керек.

— Маған қойларыңның оннан бірін бер, — деді қария, — мен саған жасырын қазынаны қалай табуға болатынын айтамын.

Бала түсін есіне түсірді, сонда бәрі оған анық болды. Кемпір ештеңе алмап еді, бірақ мына қария — мүмкін ол оның күйеуі болар — жоқ нәрсе туралы ақпарат үшін көбірек ақша өндіріп алудың жолын тапқан сияқты. Бұл қария да сыған болуы мүмкін.

Бірақ бала бірдеңе деп үлгергенше, қария еңкейіп, бір таяқты алды да, алаңның құмына жаза бастады. Оның кеудесінен бірдеңе соншалықты жарық шағылысқанда, бала бір сәтке көзі қарығып, ештеңе көрмей қалды. Өз жасындағы адам үшін тым жылдам қимылмен қария сол жарқыраған нәрсені шапанымен жауып үлгерді. Көзі үйренген соң, бала қарияның құмға не жазғанын оқыды.

Сол кішкентай қаланың алаңындағы құмда бала өзінің әкесі мен анасының есімін, өзі оқыған семинарияның атын оқыды. Ол өзі де білмейтін саудагер қызының есімін және ешкімге айтпаған құпияларын оқыды.

— Мен Салимнің патшасымын, — деген еді қария.

— Неге патша шопанмен сөйлесіп отыр? — деп сұрады бала таңданыс пен қысылыс аралас сезімде.

Бала адамның «Өмірлік Мақсаты» не екенін білмейтін еді.

Қарияның айтқандарының ешқайсысы балаға түсінікті болмады. Бірақ ол «жұмбақ күштің» не екенін білгісі келді; саудагердің қызына бұл туралы айтып берсе, ол міндетті түрде таңғалады!

— Тіпті тек саяхаттағың келсе де ме? Немесе мата саудагерінің қызына үйленгің келсе ме?

— Иә, тіпті қазына іздегің келсе де. Әлемнің Жаны адамдардың бақытымен қоректенеді. Сондай-ақ бақытсыздықпен, көреалмаушылықпен және қызғанышпен де. Өзінің Өмірлік Мақсатын орындау — адамның жалғыз шынайы міндеті. Барлық нәрсе — бір бүтін.

Олар біраз уақыт үнсіз қалып, алаң мен қала тұрғындарын бақылады. Әңгімені бірінші болып қария бастады.

— Сен неге қой бағасың?

— Өйткені маған саяхаттаған ұнайды.

Қария алаңның бір бұрышындағы дүкенінің терезесінде тұрған наубайшыны нұсқады. «Бала кезінде ол да саяхаттауды армандаған. Бірақ ол алдымен наубайхана сатып алып, ақша жинауды ұйғарды. Қартайғанда ол Африкада бір ай өткізбекші. Ол адамдардың өмірінің кез келген кезеңінде өз армандарын орындай алатынын ешқашан түсінген жоқ».

— Ол шопан болуды таңдауы керек еді, — деді бала.

— Иә, ол бұл туралы ойлады, — деді қария. — Бірақ наубайшылар шопандарға қарағанда сыйлырақ адамдар. Наубайшылардың үйі бар, ал шопандар ашық аспан астында ұйықтайды. Ата-аналар балаларының шопаннан қарағанда наубайшыға тұрмысқа шыққанын қалайды.

Бала саудагердің қызын ойлап, жүрегі шым ете қалды. Оның қаласында да наубайшы бар екені анық.

Қария сөзін жалғастырды: «Ақыр соңында, адамдардың шопандар мен наубайшылар туралы ойы олар үшін өздерінің Өмірлік Мақсаттарынан да маңыздырақ болып кетеді».

Қария кітапты парақтап, бір бетін оқи бастады. Бала күтіп тұрды да, жаңа ғана өзінің сөзін бөлгендей, қарияның сөзін бөлді: «Мұның бәрін маған неге айтып отырсыз? »

— Өйткені сен өз Өмірлік Мақсатыңды орындауға тырысып жатырсың. Және сен қазір бәрінен бас тартуға шақ қалған жерде тұрсың.

— Сонда сіз әрқашан осындай кезде пайда боласыз ба?

— Әрқашан бұлай емес, бірақ мен әйтеуір бір кейіпте пайда боламын. Кейде шешім немесе жақсы идея түрінде келемін. Басқа кездері, шешуші сәтте, істің оңай шешілуіне жағдай жасаймын. Басқа да істейтін нәрселерім бар, бірақ көбіне адамдар оны менің істегенімді байқамайды.

— Адамдар өз өмірінің мәні неде екенін ерте түсінеді, — деді қария сәл өкінішпен. — Бәлкім, сондықтан да олар одан тез бас тартатын шығар. Бірақ бәрібір солай.

Бала қарияның жасырын қазына туралы бірдеңе айтқанын есіне салды.

— Қазына ағын судың күшімен ашылады және сол ағынмен көміліп қалады, — деді қария. — Егер сен өз қазынаң туралы білгің келсе, маған отарыңның оннан бірін беруің керек.

— Ал қазынамның оннан бірі болса ше?

Қарт кітапты балаға қайтарып берді.

Ол алаңның бұрышынан асып, көзден ғайып болды.

Бала кітабын қайтадан оқи бастады, бірақ бұрынғыдай зейін қоя алмады. Ол мазасызданып, көңілі құлазып тұрды, өйткені қарттың сөзінің жаны бар екенін сезді. Ол наубайханаға барып, бір бөлке нан сатып алды да, наубайшыға қарттың ол туралы айтқандарын айту-айтпау туралы ойланды. «Кейде бәрін сол күйінде қалдырған дұрыс», — деп ойлады ол ішінен де, ештеңе айтпауға шешім қабылдады. Егер ол тіс жарса, наубайшы бәрін тастап кету туралы үш күн бойы ойланып, мазасы кетер еді, ал қазір ол өз өміріне үйреніп қалған. Бала наубайшының көңіліне қаяу түсіргісі келмеді. Осылайша ол қаланы кезіп жүріп, қақпаның алдынан бір-ақ шықты. Онда кішкентай ғимарат бар екен, терезесінен адамдар Африкаға билет сатып алып жатты. Ол Мысырдың Африкада екенін білетін.

Билет кассасының алдында тұрғанда, бала өз отарын есіне алып, қайтадан қойшы болуым керек деп шешті. Екі жыл ішінде ол қой бағудың бүге-шігесіне дейін үйреніп алған еді: қой қырқуды, буаз саулықтарды күтуді және отарды қасқырдан қорғауды жетік білетін. Андалусияның барлық жайылымдары мен егістіктері оған таныс еді. Сонымен қатар, ол әрбір жануарының нақты бағасын да жақсы білетін.

Ол досының қорасына мүмкіндігінше ең ұзақ жолмен оралуға бел буды. Қала қамалының жанынан өтіп бара жатып, ол жолын бөліп, дуалдың үстіне шығатын тас пандуспен жоғары көтерілді. Ол жерден алыстағы Африка көрініп тұрды. Кезінде біреу оған бүкіл Испанияны жаулап алу үшін маврлардың дәл осы жақтан келгенін айтқан болатын.

Ол отырған жерінен бүкіл қаланы дерлік, соның ішінде қартпен сөйлескен алаңды да көре алды. «Сол қартты кездестірген сәтімді қарғаймын», — деп ойлады ол. Ол бұл қалаға тек түсін жорып беретін әйелді іздеп келген еді. Әйел де, қарт та оның қойшы екеніне таңғалған жоқ. Олар ештеңеге сенбейтін, қойшылардың өз қойларына бауыр басып қалатынын түсінбейтін жалғызбасты жандар еді. Ол өз отарындағы әрбір қойдың жайын білетін: қайсысы ақсақ, қайсысы екі айдан кейін төлдейді, қайсысы ең жалқау екеніне дейін хабардар еді. Оларды қалай қырқуды, қалай союды да білетін. Егер ол оларды тастап кетсе, жануарлар жапа шегер еді.

Левантер күшейе түсті. «Міне, мен отарым мен қазынамның арасында тұрмын», — деп ойлады бала. Оған өзі үйреніп қалған нәрсе мен қол жеткізгісі келетін нәрсенің арасында таңдау жасау керек болды. Сондай-ақ саудагердің қызы да бар еді, бірақ ол отары сияқты маңызды емес болатын, өйткені ол қыз балаға тәуелді емес еді. Бәлкім, ол оны ұмытып та кеткен шығар. Бала оның қай күні келетіні қыз үшін бәрібір екеніне сенімді болды: қыз үшін әр күн бір-біріне ұқсас еді, ал егер әр күн келесі күннен аумайтын болса, бұл — адамдардың күн сайынғы өміріндегі игіліктерді байқамайтындығынан.

«Мен әкемді, анамды және туған қаламды артқа тастап кеттім. Олар менің жоқтығыма үйренді, мен де үйрендім. Қойлар да менің жоқтығыма үйренеді», — деп ойлады бала.

Отырған жерінен ол алаңды бақылап отырды. Наубайханаға адамдар келіп-кетіп жатыр. Ол қартпен сөйлескен орындықта жас жұбайлар отырып, сүйісіп жатты.

Келесі күні бала қартты түс кезінде кездестірді. Өзімен бірге алты қой ала келді.

Содан кейін қарт қойларды тексере бастады да, біреуінің ақсақ екенін көрді. Бала бұның маңызды емес екенін, өйткені бұл қой отардағы ең ақылдысы және ең көп жүн беретіні екенін түсіндірді.

Бала селк ете қалды. Сыған әйел де осыны айтқан еді. Бірақ ол ақы сұраған жоқ болатын.

Бала жауап беріп үлгергенше, ортада бір көбелек пайда болып, бала мен қарттың арасында ұшып жүрді. Ол атасының айтқан сөзін есіне алды: көбелектер — жақсы нышан. Шілделер мен шегірткелер сияқты; кесірткелер мен төрт жапырақты жоңышқа сияқты.

Қарт шапанын айқара ашты, бала көрген нәрсесінен таңдай қақты. Қарттың кеудесінде асыл тастармен көмкерілген салмақты алтын сауыт (көкірекше) бар екен. Бала кеше байқаған жарқылдың сырын енді түсінді.

Ол шынымен де патша екен! Ұры-қарылардан сақтану үшін осылай киініп жүрген болса керек.

Бала тастарды қалтасына салды. Осыдан былай ол өз шешімін өзі қабылдайтын болады.

Қойшы ештеңе демеді. Ол қарт патшаның айтқан хикаясын түсінді. Қойшы саяхаттағанды ұнатуы мүмкін, бірақ ол өз қойларын ешқашан ұмытпауы керек.

Қарт балаға қарап, екі қолын біріктіріп, оның басының үстінен бірнеше оғаш қимылдар жасады. Содан соң қойларды алып, жөніне кетті.

Тарифаның ең биік нүктесінде маврлар салған ескі бекініс бар. Оның қабырғаларынан Африканың шеті көрінеді. Салем патшасы Мәлік-Садық сол күні түстен кейін бекініс дуалында отырып, бетіне соққан левантер желін сезінді. Қойлар жаңа қожайынына үйрене алмай, болған өзгерістерден мазасызданып жүрді. Оларға керегі тек жем мен су еді.

Мәлік-Садық порттан шығып бара жатқан кішкентай кемені бақылап тұрды. Ол Ибраһимнен (Авраам) оннан бір бөлігін алғаннан кейін оны қайтып көрмегені сияқты, бұл баланы да енді ешқашан көрмейді. Бұл — оның жұмысы.

Құдайларда құмарлық болмауы керек, өйткені олардың Өзіндік тағдырлары жоқ. Бірақ Салем патшасы іштей баланың жолы болуын қатты тіледі.

«Оның менің атымды тез ұмытып кететіні өкінішті», — деп ойлады ол. «Мен оған атымды қайталап айтуым керек еді. Сонда ол мен туралы айтқанда, Салем патшасы Мәлік-Садық еді деп айтар еді».

Ол көкке қарап, сәл қысылып: «Бұл — Өзің айтқандай, өткінші дүниенің алдамшы мақтанышы (күйбең тіршілік) екенін білемін, Жаратқан Ием. Бірақ кәрі патша да кейде өзімен мақтанғысы келеді», — деді.

«Африка қандай оғаш жер», — деп ойлады бала.

Ол Танжердің тар көшелеріндегі өзі көрген басқа барларға ұқсас бір жерде отырды. Бірнеше адам үлкен түтікті бір-біріне беріп, темекі тартып жатты. Бірнеше сағаттың ішінде ол қол ұстасып жүрген еркектерді, бетін бүркеген әйелдерді және мұнара басына шығып азан шақыратын діндарларды көрді. Олар азан айтқанда айналасындағылардың бәрі тізерлеп, маңдайын жерге тигізді.

Бұдан бөлек, саяхаттың қарбаласында ол бір нәрсені, тек бір ғана нәрсені ұмытып кетіпті, бұл оны қазынасынан ұзақ уақытқа алшақтатуы мүмкін еді: бұл елде тек арабша сөйлейді екен.

Бар иесі жақындап келді, бала көрші үстелде ішіп жатқан сусынды нұсқады. Ол ащы шай болып шықты. Бала шарапты ұнататын.

Бірақ ол туралы қазір уайымдаудың қажеті жоқ еді. Оның басты уайымы — қазынасы және оған қалай жететіндігі. Қойларын сатқан ақшасы қалтасында еді, бала ақшаның құдіреті бар екенін білетін: ақшасы бар адам ешқашан жалғыз қалмайды. Көп ұзамай, мүмкін бірнеше күннен кейін, ол Пирамидаларға жетеді. Алтын сауыты бар қарт адам тек алты қой үшін өтірік айтпаған шығар.

Қарт белгілер мен нышандар туралы айтқан еді, бала бұғаздан өтіп бара жатқанда нышандар туралы ойлады. Иә, қарт не айтып тұрғанын білетін: Андалусияның кең даласында жүргенде, бала жер мен көкке қарап, қай жолмен жүру керектігін түсінуге үйренген еді. Ол белгілі бір құстың көрінуі жақын маңда жылан барын білдіретінін, ал белгілі бір бұтаның болуы сол маңда су барын аңғартатынын білетін. Мұны оған қойлары үйреткен.

«Егер Құдай қойларды осыншалықты жақсы бастаса, адамды да бастайды», — деп ойлады ол, бұл ой оның көңілін көтерді. Шай да соншалықты ащы болып көрінбеді.

Бала жеңілдеп қалды. Ол нышандар туралы ойлап отыр еді, дәл сол сәтте біреу пайда болды.

Бала оған Пирамидаларға баруы керек екенін айтты. Қазына туралы айта бастап, кілт тоқтады. Егер айтса, бұл араб оны апарғаны үшін қазынаның бір бөлігін сұрауы мүмкін еді. Ол қарттың әлі қолыңа түспеген нәрсені уәде етпеу туралы айтқан сөзін есіне алды.

Бала бар иесінің жақын маңда тұрып, олардың әңгімесін мұқият тыңдап тұрғанын байқады. Ол адамның қатысуы оны мазасыздандырды. Бірақ ол жолбасшы тауып алды, сондықтан мүмкіндікті жіберіп алғысы келмеді.

Балаға бұл оғаш сұрақ болып көрінді. Бірақ ол қарттың «бір нәрсені шын қаласаң, бүкіл ғалам соған қол жеткізуіңе жәрдемдеседі» деген сөзіне сенді.

Ол қалтасынан ақшасын шығарып, жас жігітке көрсетті. Бар иесі де жақындап келіп қарады. Екеуі арабша бірдеңелер айтып сөйлесті, бар иесі ашулы сияқты көрінді.

Бала қуанып кетті. Ол есеп айырысу үшін орнынан тұрғанда, иесі оны ұстап алып, ашумен бірдеңелерді айта бастады. Бала күшті еді, қарсы шыққысы келді, бірақ ол бөтен елде еді. Жаңа досы иені итеріп жіберіп, баланы сыртқа алып шықты. «Ол сенің ақшаңды алғысы келді», — деді ол. «Танжер Африканың басқа жерлеріне ұқсамайды. Бұл — порт, ал кез келген портта ұрылар болады».

Бала жаңа досына сенді. Ол оған қауіпті жағдайда көмектесті. Ол ақшасын шығарып, санап алды.

Олар Танжердің тар көшелерімен бірге жүрді. Барлық жерде сатылатын заттарға толы дүкендер тұр. Олар базар орналасқан үлкен алаңның ортасына жетті. Онда мыңдаған адам айқайлап, сатып алып, сатып жатты; көкөністердің жанында қанжарлар, кілемдердің қасында темекілер жатты. Бірақ бала жаңа досынан көзін алмады. Өйткені оның бүкіл ақшасы сонда еді. Ол ақшаны қайтарып беруін сұрағысы келді, бірақ бұл достыққа жатпайды деп шешті. Ол бұл оғаш өңірдің салт-дәстүрін білмейтін еді.

«Мен оны жай ғана бақылап жүремін», — деді ол іштей. Ол досынан күштірек екенін білетін.

Кенет, осы қарбаластың ортасында ол өмірінде көрмеген ең әдемі қылышты көрді. Қынабы күміспен өрнектелген, сабы қара және асыл тастармен безендірілген екен. Бала Мысырдан оралғанда осы қылышты сатып аламын деп өзіне уәде берді.

Айналасында ары-бері жүрген, айқайлаған, сауда жасаған адамдарға толы базар, бөтен тағамдардың иісі... бірақ жаңа серігі еш жерде жоқ еді.

Бала досым кездейсоқ адасып кеткен шығар деп сенгісі келді. Ол осы жерде қалып, оның оралуын күтуге шешім қабылдады. Ол күтіп тұрғанда, бір дін қызметкері жақын маңдағы мұнараға шығып, азан айта бастады; базардағылардың бәрі тізерлеп, маңдайын жерге тигізіп, соған қосылды. Содан соң, жұмысшы құмырсқалар сияқты, олар дүкендерін жинап, кетіп қалды.

Күн де ұясына бата бастады. Бала күнді ұзақ бақылап тұрды, соңында ол алаңды қоршаған ақ үйлердің артына жасырынды. Ол бүгін таңертең күн шыққанда басқа құрлықта болғанын, алпыс қойы бар қойшы екенін және бір қызбен кездесуді асыға күткенін есіне алды. Бүгін таңертең ол таныс даламен жүріп бара жатқанда, алдында не күтіп тұрғанын білетін еді. Ал енді, күн батып бара жатқанда, ол мүлдем басқа елде, тілін де білмейтін бөтен жерде қаңғып қалды. Ол енді қойшы емес еді, оның ештеңесі, тіпті қайтып оралып, бәрін қайта бастауға ақшасы да қалмаған еді.

«Мұның бәрі күннің шығуы мен батуы арасында болды», — деп ойлады бала. Ол өзін аяп, өмірінің осыншалықты тез әрі күрт өзгеріп кеткеніне налыды.

Ол ұялғанынан жылағысы келді. Ол тіпті өз қойларының алдында да ешқашан жылаған емес еді. Бірақ базар бос, ол үйінен алыста еді, сондықтан ол еңіреп жылап жіберді. Ол Құдайдың әділетсіздігі үшін және өз арманына сенгендерге Құдайдың осылай жауап бергені үшін жылады.

Ол дорбасын ашып, ішінде не қалғанын қарады; бәлкім, кемеде жеген сэндвичінен бір үзім қалған шығар. Бірақ тапқаны тек ауыр кітап, жекеті және қарт берген екі тас болды.

Тастарға қарап отырып, ол неге екені белгісіз, жеңілдеп қалды. Алты қойын алтын сауыттан алынған екі асыл тасқа айырбастаған еді. Ол бұл тастарды сатып, қайтар жолға билет ала алады. «Бірақ бұл жолы мен ақылдырақ боламын», — деп ойлады бала, тастарды қалтасына салу үшін дорбасынан шығарып жатып. Бұл айлақты қала еді, ал достың айтқан жалғыз шындығы — мұндай қалалардың ұры-қарыға толы болатыны.

Енді ол бар иесінің неге сонша ашуланғанын түсінді: ол баланы ана адамға сенбеуге шақырғысы келген екен. «Мен де бәрі сияқтымын — мен дүниені болмысымен емес, өзім қалағандай етіп көремін».

Ол саусақтарымен тастарды сипалап, олардың температурасы мен бетін сезінді. Бұл оның қазынасы еді. Оларды ұстаудың өзі көңіл-күйін көтерді. Олар оған қартты еске түсірді.

Бала қарттың айтқан сөздерінің шындығын түсінуге тырысты. Ол бос алаңда, соқыр тиынсыз және түнде күзететін бірде-бір қойсыз отырды. Бірақ бұл тастар оның патшамен — баланың өткенін білетін патшамен кездескенінің дәлелі еді.

Ол бір тасты суырып алды. Бұл «иә» еді.

«Мен өз қазынамды табамын ба? » — деп сұрады ол.

Ол қолын дорбаға салып, тасты іздеп жатқанда, екеуі де дорбадағы тесіктен өтіп, жерге түсіп кетті. Бала дорбасында тесік барын байқамаған да екен. Ол Урим мен Туммимді тауып, дорбаға қайта салу үшін тізерлеп отырды. Бірақ олардың жерде жатқанын көргенде, ойына тағы бір сөз оралды.

Бірақ тастар қарттың әлі де онымен бірге екенін айтты, бұл оған сенімділік ұялатты. Ол бос алаңға қайта қарап, бұрынғыдан гөрі сабырлырақ күй кешті. Бұл бөтен жер емес, бұл жаңа жер еді.

Ақыр соңында, оның қалағаны да осы еді: жаңа жерлерді көру. Тіпті Пирамидаларға жетпесе де, ол өзі білетін кез келген шопаннан әлдеқайда алысқа саяхаттап үлгерді. «Шіркін, олар өздері тұрған жерден кемемен небәрі екі сағаттық жерде өмірдің қаншалықты басқаша екенін білсе ғой», — деп ойлады ол. Қазіргі жаңа әлемі тек бос базар алаңы болғанымен, ол оның қаншалықты жанды болғанын көрді және оны ешқашан ұмытпайды. Ол қылышты еске түсірді. Бұл туралы ойлау оған сәл ауыр тисе де, ол бұрын мұндай қылышты ешқашан көрмеген еді. Осы нәрселерді ойлап отырып, ол өзін не ұрының бейшара құрбаны ретінде, не өз қазынасын іздеген жиһангез ретінде көрудің бірін таңдауы керектігін түсінді.

Кенет біреу оны оятты. Ол базардың ортасында ұйықтап қалған екен, алаңда өмір қайта басталайын деп жатыр еді.

Ол айналасына қарап, қойларын іздеді, содан кейін жаңа әлемде екенін түсінді. Бірақ мұңайғанның орнына, қуанды. Енді оған қойларға су мен жем іздеудің қажеті жоқ; оның орнына ол өз қазынасын іздеуге шыға алады. Қалтасында соқыр тиын жоқ, бірақ иманы кәміл. Ол кеше түнде кітаптардағы өзі сүйсіне оқыған жиһангездер сияқты болуға бел буған еді.

Ол базар ішімен ақырын жүріп келе жатты. Саудагерлер өз сөрелерін құрып жатқан, бала бір тәтті сатушыға көмектесті. Тәтті сатушының жүзінде күлкі ойнап тұрды: ол бақытты еді, өз өмірінің мәнін түсінген және жұмыс күнін бастауға дайын болатын. Оның күлкісі балаға қартты — өзі кездестірген жұмбақ патшаны еске түсірді. «Бұл тәтті сатушы кейін саяхаттау немесе дүкеншінің қызына үйлену үшін тәтті жасап жатқан жоқ. Ол мұны істегісі келгендіктен істеп жатыр», — деп ойлады бала. Ол қарттың істегенін өзі де істей алатынын түсінді — адамның өз Өз Жолына жақын немесе алыс екенін сезу. Тек оларға қарап-ақ. «Бұл оңай екен, бірақ мен бұрын-соңды мұны істеп көрмеппін», — деп ойлады ол.

Сөре құрылып біткенде, тәтті сатушы балаға сол күнгі алғашқы тәттісін ұсынды. Бала алғысын айтып, тәттіні жеп, өз жолымен кетті. Аз ғана жер жүрген соң, ол сөрені тұрғызып жатқанда бірінің арабша, екіншісінің испанша сөйлегенін аңғарды.

Және олар бір-бірін тамаша түсінген еді.

«Сөздерге тәуелсіз тіл болуы тиіс», — деп ойлады бала. «Мен бұны қойларыммен бастан өткергенмін, енді бұл адамдармен де қайталанып жатыр».

Ол көптеген жаңа нәрселерді үйреніп жатқан еді. Олардың кейбіреулерін ол бұрын да бастан кешкен, олар жаңа емес еді, бірақ ол бұрын оларды байқамаған болатын. Ол оларды байқамаған еді, өйткені оларға үйреніп кеткен болатын. Ол түсінді: «Егер мен сөзсіз тілді түсінуді үйренсем, мен дүниені түсінуді үйрене аламын».

Бірақ хрусталь саудагерінің басқа амалы жоқ еді. Ол өмірінің отыз жылын хрусталь бұйымдарын сатып алу мен сатуға арнады, енді басқа бірдеңемен айналысу тым кеш еді.

Ол түске дейін көшедегі сирек өткен адамдарды бақылаумен болды. Ол мұны жылдар бойы істеп келгендіктен, өтетін әрбір адамның кестесін білетін. Бірақ түскі асқа аз қалғанда, дүкен алдына бір бала тоқтады. Ол қарапайым киінген еді, бірақ хрусталь саудагерінің тәжірибелі көзі баланың ақшасы жоқ екенін бірден аңғарды. Соған қарамастан, саудагер бала кеткенше түскі асын бірнеше минутқа шегере тұруды ұйғарды.

Есікте ілулі тұрған тақтайша дүкенде бірнеше тілде сөйлейтінін хабарлап тұр еді. Бала сөре артынан бір адамның көрінгенін байқады.

«Қаласаңыз, мен терезедегі ана ыдыстарды тазалап бере аламын», — деді бала. «Қазіргі түрімен оларды ешкімнің сатып алғысы келмейді».

Адам оған жауап бермей қарап тұрды.

«Оның орнына маған жейтін бірдеңе берсеңіз».

Адам әлі де үндемеді, бала өзі шешім қабылдауы керектігін сезді. Оның дорбасында жекеті бар еді — шөлде оның қажеті бола қоймасы анық. Жекетін шығарып, ол ыдыстарды сүрте бастады. Жарты сағаттың ішінде ол терезедегі барлық ыдыстарды тазалап шықты, ол осыны істеп жатқанда дүкенге екі клиент кіріп, бірнеше хрусталь сатып алды.

Тазалап болған соң, ол адамнан тамақ сұрады. «Жүр, түскі ас ішейік», — деді хрусталь саудагері.

Ол есікке белгі қойып, олар жақын маңдағы шағын кафенің біріне барды. Кафедегі жалғыз үстелге отырғанда, хрусталь саудагері күліп жіберді.

«Онда неге маған рұқсат бердіңіз? » — деп сұрады бала.

«Өйткені хрусталь лас еді. Әрі сен де, мен де санамызды жаман ойлардан тазартуымыз керек болды».

Тамақтанып болған соң, саудагер балаға бұрылып: «Мен сенің менің дүкенімде жұмыс істегеніңді қалаймын. Сен жұмыс істеп жатқанда екі клиент келді, бұл жақсы нышан», — деді.

«Адамдар нышандар туралы көп айтады», — деп ойлады шопан. «Бірақ олар не айтып жатқанын өздері де білмейді. Мен де қойларыммен қанша жыл бойы сөзсіз тілде сөйлесіп келгенімді байқамаппын».

«Маған жұмысқа тұрғың келе ме? » — деп сұрады саудагер.

«Мен бүгіннің соңына дейін жұмыс істей аламын», — деп жауап берді бала. «Мен түн ауғанша жұмыс істеп, дүкеніңіздегі әрбір хрустальды жарқыратып беремін. Оның орнына маған ертең Мысырға жету үшін ақша керек».

Саудагер күлді. «Сен менің хрустальдарымды тұтас бір жыл тазаласаң да... тіпті әрбір сатылған бұйымнан жақсы комиссия алсаң да, Мысырға жету үшін бәрібір ақша қарызға алуыңа тура келеді. Ол жақ пен бұл жердің арасында мыңдаған шақырым шөл жатыр».

Қалада өмір тоқтап қалғандай терең тыныштық орнады. Базарлардан ешқандай дыбыс шықпады, саудагерлер айтыспады, мұнараға шығып азан шақырғандар естілмеді. Үміт те, жиһанкездік те, кәрі патшалар мен Өз Жолдары да, қазына да, Пирамидалар да жоқ. Баланың жаны үнсіз қалғандықтан, дүние де тынып қалғандай болды. Ол кафенің есігіне бос қарап, сол сәтте өліп кетуді, бәрінің мәңгіге аяқталуын қалап отырды.

Саудагер балаға мазасыздана қарады. Таңертеңгі көрген қуаныштың бәрі кенеттен ғайып болған еді.

«Мен саған өз еліңе қайту үшін қажет ақшаны бере аламын, балам», — деді хрусталь саудагері.

Бала ештеңе демеді. Ол орнынан тұрып, киімін түзеп, дорбасын алды.

«Мен сізге жұмыс істеймін», — деді ол.

Ұзақ үнсіздіктен кейін ол тағы да қосты: «Маған қой сатып алу үшін ақша керек».

БАЛА ХРУСТАЛЬ САУДАГЕРІНЕ ЖҰМЫС ІСТЕП ЖҮРГЕНІНЕ БІР АЙҒА ЖУЫҚТАДЫ, ол бұл жұмыстың оны бақытты ететін түрі еместігін түсінді. Саудагер күні бойы сөре артында күңкілдеп, балаға бұйымдарға абай болуды, ештеңені сындырмауды айтумен болды.

Бірақ ол жұмыста қалды, өйткені саудагер қарт мазасыз болса да, оған әділ қарады; бала әрбір сатылған бұйым үшін жақсы комиссия алып тұрды және біраз ақша жинап та үлгерді. Сол күні таңертең ол есептеп көрді: егер осылай күнде жұмыс істей берсе, қой сатып алу үшін оған тұтас бір жыл керек екен.

«Мен хрустальдар үшін шыны сөре жасағым келеді», — деді бала саудагерге. «Біз оны сыртқа қойып, төменнен өтіп бара жатқан адамдарды тарта алар едік».

«Менде бұрын мұндай болмаған», — деп жауап берді саудагер. «Адамдар өтіп бара жатып, оған соғылады да, бұйымдар сынады».

«Мен қойларымды өріске айдағанда, жыланға кезіксек, олардың кейбірі өліп кетуі мүмкін еді. Бірақ қойлар мен шопандардың өмірі солай».

Саудагер үш хрусталь стақан алғысы келген клиентке бұрылды. Сауда бұрынғыдан да жақсы жүріп жатты... Танжердің басты көрікті жерлерінің бірі болған баяғы күндер қайтып келгендей еді.

«Сауда шынымен жақсарды», — деді ол балаға клиент кеткен соң. «Жағдайым әлдеқайда жақсы, жақында сен қойларыңа қайта аласың. Өмірден бұдан артық не сұрайсың? »

«Өйткені біз нышандарға жауап беруіміз керек», — деді бала абайсызда; сосын айтқан сөзіне өкінді, өйткені саудагер патшаны ешқашан көрмеген еді.

Бірақ саудагер баланың не айтқанын түсінді. Баланың дүкенде болуының өзі — нышан еді, уақыт өтіп, кассаға ақша құйылып жатқанда, ол баланы жұмысқа алғанына өкінбеді. Сауда онша бола қоймас деп ойлап, балаға жоғары комиссия ұсынғандықтан, ол оған лайықтысынан көбірек төлеп жатқан еді. Ол баланы жақында қойларына қайтады деп ойлаған болатын.

«Сен неге Пирамидаларға барғың келді? » — деп сұрады ол сөре туралы әңгімені басқа жаққа бұру үшін.

«Өйткені мен олар туралы үнемі еститінмін», — деп жауап берді бала, түсі туралы ештеңе айтпады. Қазына енді тек ауыр естелікке айналған еді, ол бұл туралы ойламауға тырысатын.

«Мен бұл маңда тек Пирамидаларды көру үшін шөлді кесіп өткісі келетін ешкімді білмеймін», — деді саудагер. «Олар — жай ғана үйілген тастар. Өз аулаңа да сондайды тұрғызып алуыңа болады».

«Сіз ешқашан саяхаттауды армандамағансыз», — деді бала дүкенге кірген клиентке қарауға бұрылып.

Екі күннен кейін саудагер баламен сөре туралы сөйлесті.

«Маған өзгерістер аса ұнай бермейді», — деді ол. «Сен екеуміз ана бай саудагер Хасан сияқты емеспіз. Егер ол саудадан қателессе, бұл оған қатты әсер етпейді. Бірақ біз екеуміз қателіктерімізбен өмір сүруіміз керек».

«Бұл шындық», — деп ойлады бала мұңайып.

«Сен неге бізге сөре керек деп ойладың? »

«Мен қойларыма тезірек қайтқым келеді. Сәттілік біздің жағымызда болғанда, біз оны пайдаланып қалуымыз керек және ол бізге көмектескендей, біз де оған көмектесуіміз керек. Бұл сәттілік қағидасы. Немесе жаңа бастағандардың жолы болуы».

Ол осы жерде тоқтады. Пайғамбар туралы айтқанда көзіне жас толды. Ол тақуа адам еді және бүкіл мазасыздығына қарамастан, өмірін мұсылман заңдарына сәйкес өткізгісі келетін.

«Бесінші парыз қандай? » — деп сұрады бала.

«Мекке Пирамидалардан әлдеқайда алыс. Жас кезімде менің бар қалағаным — осы дүкенді ашу үшін жетерлік ақша жинау еді. Бір күні байып, Меккеге барамын деп ойлайтынмын. Мен ақша таба бастадым, бірақ дүкенді біреуге сеніп қалдырып кете алмадым; хрусталь — өте нәзік нәрсе. Сонымен бірге, дүкенімнің алдынан Меккеге бет алған адамдар үнемі өтіп жататын. Олардың кейбірі қызметшілері мен түйелері бар керуенмен жүретін бай қажылар еді, бірақ қажылыққа баратындардың көбі менден де кедей болатын».

«Онда барғандардың бәрі соны істегендеріне бақытты еді. Олар үйлерінің есігіне қажылық нышандарын қоятын. Олардың бірі, етік жамаумен күн көретін етікші, шөл далада бір жылға жуық саяхаттағанын, бірақ Танжер көшелерінде тері сатып алу үшін жүргенде көбірек шаршайтынын айтқан еді».

«Енді неге Меккеге қазір бармасқа? » — деп сұрады бала.

«Өйткені мені өмірге талпындыратын — Мекке туралы ой. Ол маған бір-бірінен айнымайтын мына күндерге, сөрелердегі мылқау хрустальдарға және анау жиіркенішті кафедегі түскі ас пен кешкі асқа төзуге көмектеседі. Егер арманым орындалса, ары қарай өмір сүруге себебім болмай қала ма деп қорқамын».

«Сен қойларың мен Пирамидалар туралы армандайсың, бірақ сен менден басқашасың, өйткені сен армандарыңды іске асырғың келеді. Ал мен тек Мекке туралы армандағым келеді. Мен шөлді кесіп өткенімді, Қасиетті Тас алаңына келгенімді, оған қолымды тигізбес бұрын оны жеті рет айналып шыққанымды мың рет елестеттім. Қасымда және алдымда болатын адамдарды, біз бөлісетін әңгімелер мен дұғаларды елестеттім. Бірақ мұның бәрі көңіл қалушылық бола ма деп қорқамын, сондықтан тек армандағанды жөн көремін».

Сол күні саудагер балаға сөрені тұрғызуға рұқсат берді. Әркім өз арманының орындалғанын бірдей көре алмайды.

Тағы екі ай өтті, сөре хрусталь дүкеніне көптеген клиенттер әкелді. Бала егер тағы алты ай жұмыс істесе, Испанияға қайтып, алпыс қой, тіпті тағы да алпыс қой сатып ала алатынын есептеді. Бір жылдан аз уақыт ішінде ол отарын екі есеге арттыра алады және арабтармен сауда жасай алады, өйткені ол енді олардың жат тілін меңгеріп алған еді. Базардағы сол бір таңнан бері ол Урим мен Туммимді ешқашан пайдаланбады, өйткені Мысыр енді ол үшін саудагерге Мекке қандай болса, сондай алыс арманға айналған еді. Қалай болғанда да, бала өз жұмысына риза болды және Тарифаға жеңімпаз ретінде түсетін күнін үнемі ойлап жүрді.

Ол өзімен мақтанды. Ол хрустальмен қалай сауда жасау керек, сөзсіз тіл туралы және нышандар туралы маңызды нәрселерді үйренді. Бір күні түстен кейін ол төбенің басында, осындай өрден кейін ішетін дұрыс жер таппай шағымданған адамды көрді. Нышандарды тануға дағдыланған бала саудагерге сөйледі.

«Төбеге шығатын адамдарға шай сатайық».

«Бұл маңда шай сататын жерлер көп», — деді саудагер.

«Бірақ біз шайды хрусталь стақандарда сата алар едік. Адамдар шайдан ләззат алады және стақандарды сатып алғысы келеді. Маған сұлулық — адамдарды баурап алатын ең үлкен күш деп айтқан болатын».

Саудагер жауап бермеді, бірақ сол күні түстен кейін намазын оқып, дүкенін жапқан соң, ол баланы қасына отырып, арабтардың жат мүштігі — <span data-term="true">қорқормен</span> (темекі шегетін құрылғы) бөлісуге шақырды.

«Сенің іздегенің не? » — деп сұрады кәрі саудагер.

«Мен сізге айттым ғой. Маған қойларымды қайта сатып алу керек, сондықтан соған ақша табуым тиіс».

Саудагер қорқорға жаңа көмір салып, терең жұтты.

«Менің бұл дүкенді ұстағаныма отыз жыл болды. Мен жақсы хрустальды жаманнан ажырата аламын және хрусталь туралы білуге болатынның бәрін білемін. Оның өлшемдері мен қасиеттерін білемін. Егер біз шайды хрустальмен берсек, дүкен кеңейеді. Сонда маған өз өмір салтымды өзгертуге тура келеді».

«Бұл жақсы емес пе? »

«Тарифадағы наубайшыға ештеңе айтпағаным жақсы болған екен», — деп ойлады бала ішінен.

Күн ұясына бата бастағанда, олар біршама уақыт мүштекті тартты. Олар арабша сөйлесіп отырды және бала бұған өзімен мақтанды. Бір кездері ол қойлары маған әлем туралы білуім керек нәрсенің бәрін үйретеді деп ойлайтын. Бірақ олар оған ешқашан араб тілін үйрете алмас еді.

«Әлемде қойлар маған үйрете алмайтын басқа да нәрселер бар шығар», — деп ойлады бала қарт саудагерге қарап. Олардың істейтіні тек тамақ пен су іздеу. Бәлкім, олар маған үйреткен жоқ, мен олардан үйренген шығармын.

Адамдар төбеге шығып, жоғарыға жеткенде қатты шаршады. Бірақ ол жерден салқын жалбыз шайын ұсынатын хрусталь дүкенін көрді. Олар әдемі хрусталь стақандармен ұсынылған шайды ішуге ішке кірді.

Ақырында, саудагер тағы екі қызметші жалдауға мәжбүр болды. Ол хрустальмен бірге шайдың үлкен мөлшерін импорттай бастады және оның дүкеніне жаңа нәрсеге құштар ерлер мен әйелдер ағылды.

Осылайша айлар өтті.

Бала таң атпай оянды. Оның Африка құрлығына аяқ басқанына он бір ай тоғыз күн болған еді.

Ол осы күнге арнайы сатып алған ақ зығырдан жасалған араб киімін киді. Басына орамалын тағып, оны түйе терісінен жасалған сақинамен бекітті. Жаңа сандалдарын киіп, сатымен үнсіз төмен түсті.

Қала әлі ұйқыда еді. Ол өзіне сэндвич дайындап, хрусталь стақаннан ыстық шай ішті. Содан кейін күн түсіп тұрған есік алдында отырып, мүштек тартты.

Ол ештеңе ойламастан үнсіз отырып, шөл даланың иісін әкелген желдің гуілін тыңдады. Мүштекті тартып болған соң, қалтасының біріне қолын салып, шығарып алған затына бірнеше сәт қарап отырды.

Бұл бір бума ақша еді. Жүз жиырма қой сатып алуға, кері қайтатын билетке және Африкадан өз еліне тауар импорттауға рұқсат алуға жететін сома.

Ол саудагердің оянып, дүкенді ашуын шыдамдылықпен күтті. Содан кейін екеуі тағы да шай ішуге кетті.

Бала бөлмесіне барып, заттарын жинады. Олар үш қап болды. Шығып бара жатып, бөлменің бұрышынан баяғы шопан дорбасын көрді. Ол бүктеліп жатыр еді, бала оны көптен бері ойламаған да болатын. Біреуге берермін деген оймен дорбадан жейдесін суырып алғанда, еденге екі тас түсті. Урим мен Туммим.

Бұл баланы қарт патша туралы ойлауға мәжбүр етті және ол патша туралы ойламағалы қанша уақыт өткенін сезіп таңғалды. Бір жылға жуық уақыт бойы ол Испанияға абыроймен оралу үшін ақша жинауды ғана ойлап, тоқтаусыз жұмыс істеген еді.

«Ешқашан армандауды тоқтатпа, — деген еді қарт патша. — Белгілерге ілес».

Бала Урим мен Туммимді көтеріп алды және қарт патшаның жанында жүргендей таңғажайып сезімге тағы да бөленді. Ол бір жыл бойы аянбай еңбек етті, ал белгілер кететін уақыт келгенін көрсетіп тұрды.

«Мен бұрын істеген ісіме қайта ораламын, — деп ойлады бала. — Тіпті қойлар маған арабша сөйлеуді үйретпесе де».

Бірақ қойлар оған бұдан да маңызды нәрсені үйреткен еді: әлемде бәрі түсінетін бір тіл бар, бала бұл тілді дүкендегі жағдайды жақсартқысы келген уақыт бойы қолданды. Бұл — құштарлықтың тілі, махаббат пен мақсатпен, сенген және қалаған нәрсені іздеудің бір бөлігі ретінде орындалған істердің тілі. Танжер енді жат қала емес еді, ол бұл жерді бағындырғаны сияқты, бүкіл әлемді де бағындыра алатынын сезді.

«Егер сен бір нәрсені шын қаласаң, бүкіл Әлем саған оған жетуге көмектесуге тырысады», — деген еді қарт патша.

Бірақ қарт патша тонау туралы, шексіз шөлдер туралы немесе армандарының не екенін біле тұра, оны іске асырғысы келмейтін адамдар туралы ештеңе айтпаған еді. Қарт патша оған Пирамидалардың жай ғана тас үйіндісі екенін немесе оны кез келген адам өз ауласына тұрғыза алатынын айтпады. Және ол бұрынғыдан да үлкен отар сатып алуға жететін ақшаң болғанда, оны сатып алу керек екенін айтуды ұмытып кетіпті.

Бала дорбасын алып, басқа заттарымен бірге қойды. Ол төмен түскенде, саудагердің шетелдік ерлі-зайыптыларға қызмет көрсетіп жатқанын, ал басқа екі тұтынушының хрусталь стақаннан шай ішіп, дүкен ішін аралап жүргенін көрді. Бұл таңғы уақыт үшін әдеттегіден тыс белсенділік еді. Ол тұрған жерінен қарт саудагердің шашы қарт патшаның шашына өте ұқсас екенін алғаш рет байқады. Ол Танжердегі алғашқы күні, жейтін тамағы мен баратын жері болмаған кездегі кәмпит сатушының күлкісін есіне түсірді — ол күлкі де қарт патшаның күлкісіне ұқсайтын.

Ол хрусталь саудагерімен қоштаспай кетіп қалды. Ол жердегі басқа адамдармен бірге жылағысы келмеді. Ол бұл жерді және үйренген барлық жақсы нәрселерін сағынатын болады. Дегенмен, ол өзіне нық сенімді болды және бүкіл әлемді бағындыра алатындай сезінді.

«Бірақ мен өзім білетін жайылымдарға, қойларыма қарауға қайта ораламын». Ол мұны өзіне нық сеніммен айтты, бірақ бұл шешіміне бұрынғыдай қуанышты емес еді. Ол арманын орындау үшін тұтас бір жыл жұмыс істеді, ал ол арман минут сайын маңыздылығын жоғалтып бара жатты. Мүмкін, бұл оның шынайы арманы болмағандықтан шығар.

«Кім біледі... мүмкін хрусталь саудагері сияқты болған жақсы шығар: Меккеге ешқашан бармай, тек барғысы келіп өмір сүру», — деп ойлады ол өзін тағы да көндіруге тырысып. Бірақ ол қолында Урим мен Туммимді ұстағанда, олар оған қарт патшаның күші мен жігерін бергендей болды. Кездейсоқтық па, әлде бұл бір белгі ме — ол алғашқы күні келген барға тап болды. Ұры ол жерде жоқ еді, ал иесі оған бір шыны шай әкелді.

«Мен әрқашан шопан болуға қайта орала аламын, — деп ойлады бала. — Мен қой бағуды үйрендім және оны қалай жасау керектігін ұмытқан жоқпын. Бірақ, мүмкін, Мысыр Пирамидаларына жетудің тағы бір мүмкіндігі ешқашан болмас. Қарттың алтын сауыты бар еді және ол менің өткенімді білді. Ол шынымен де патша, дана патша болды».

Андалусияның төбелері бар болғаны екі сағаттық жерде еді, бірақ ол мен Пирамидалардың арасында тұтас бір шөл жатыр. Дегенмен, бала өз жағдайына басқаша қарауға болатынын сезді: ол шын мәнінде өз қазынасына екі сағатқа жақындай түсті... екі сағаттың тұтас бір жылға созылғаны маңызды емес еді.

«Неге қойларыма оралғым келетінін білемін, — деп ойлады ол. — Мен қойларды түсінемін; олар енді мен үшін проблема емес, олар жақсы дос бола алады. Екінші жағынан, мен шөлдің дос бола алатынын білмеймін, бірақ мен қазынамды дәл осы шөлден іздеуім керек. Егер таппасам, әрқашан үйге қайта аламын. Менде ақыры жекілікті ақша және қажетті уақыт бар. Неге байқап көрмеске? »

Ол кенеттен өзін керемет бақытты сезінді. Ол әрқашан шопан болуға қайта орала алады. Ол әрқашан хрусталь сатушысы бола алады. Мүмкін әлемде басқа да жасырулы қазыналар бар шығар, бірақ оның арманы бар және ол патшаны жолықтырды. Бұл кез келген адамның басына келе бермейді!

Ол бардан шығып бара жатып, жоспар құрды. Хрусталь саудагеріне тауар жеткізушілердің бірі хрустальды шөлді кесіп өтетін керуендермен таситынын есіне түсірді. Ол қолында Урим мен Туммимді ұстап тұрды; осы екі тастың арқасында ол тағы да өз қазынасына барар жолға түсті.

«Біреу өз Жеке Тағдырын іске асырғысы келсе, мен әрқашан жанында боламын», — деген еді қарт патша.

Жеткізушінің қоймасына барып, Пирамидалардың шынымен де соншалықты алыс екенін білудің не қиындығы бар?

Ағылшын жануарлардың, тердің және шаңның иісі аңқыған құрылыстың — қойма мен қораның бір бөлігі болып табылатын жердің скамейкасында отырды. «Мұндай жерден шығамын деп ешқашан ойламаппын», — деп ойлады ол химиялық журналдың беттерін парақтап отырып. Университетте он жыл оқыдым, енді міне, қорада отырмын.

— Ол Аль-Файюм оазисінде тұрады, — деген еді досы. — Адамдар оны екі жүз жаста және кез келген металды алтынға айналдыра алады дейді.

Ағылшын толқынысын жасыра алмады. Ол барлық шаруаларын тоқтатып, ең маңызды кітаптарын жинады, енді міне, шаң басқан, сасық қоймада отыр. Сыртында Сахараны кесіп өтуге үлкен керуен дайындалып жатыр еді және ол Аль-Файюм арқылы өтуі тиіс болатын.

«Мен сол қарғыс атқан алхимикті табамын», — деп ойлады ағылшын. Сөйткен соң жануарлардың иісі де біршама төзімдірек болып көрінді.

Заттарын асынып алған жас араб кіріп келіп, ағылшынмен амандасты. — Қайда жол тарттыңыз? — деп сұрады жас араб. — Шөлге бара жатырмын, — деп жауап берді адам, қайтадан кітабына үңіліп. Ол дәл қазір ешқандай әңгіме қаламай тұр еді. Оған осы жылдар бойы үйренгендерінің бәрін қайталау керек еді, өйткені алхимик оны міндетті түрде сынайтын болады.

Жас араб кітап шығарып, оқи бастады. Кітап испан тілінде жазылған еді. «Бұл жақсы болды», — деп ойлады ағылшын. Ол испанша арабшадан жақсырақ сөйлейтін, егер бұл бала Аль-Файюмға бара жатса, басқа маңызды істер болмаған кезде сөйлесетін адам табылады.

— Қызық екен, — деді бала кітаптың басындағы жерлеу рәсімін тағы да оқуға тырысып. — Мен бұл кітапты оқуға тырысып жүргеніме екі жыл болды, бірақ алғашқы бірнеше бетінен аса алмай келемін. Тіпті оны бөлетін патша болмаса да, ол зейін қоя алмады.

Ол жасаған шешіміне әлі де күмәнданатын. Бірақ ол бір нәрсені түсіне алды: шешім қабылдау — бұл істің басы ғана. Біреу шешім қабылдағанда, ол шын мәнінде оны өзі шешім қабылдаған кезде ешқашан армандамаған жерлерге апаратын қуатты ағысқа сүңгиді.

«Мен өз қазынамды іздеуге шешім қабылдағанда, хрусталь дүкенінде жұмыс істеймін деп ешқашан ойламаппын, — деп ойлады ол. — Ал бұл керуенге қосылу менің шешімім болған шығар, бірақ оның қайда баратыны мен үшін жұмбақ болып қала бермек».

Жақын жерде кітап оқып отырған ағылшын отырды. Ол салқын көрінді және бала кіргенде ашуланғандай кейіп танытты. Олар тіпті дос бола алар еді, бірақ ағылшын әңгімені қысқа қайырды.

Бала кітабын жапты. Ол ағылшынға ұқсайтын ештеңе істегісі келмейтінін сезді. Ол қалтасынан Урим мен Туммимді шығарып, олармен ойнай бастады.

Бейтаныс адам: «Урим мен Туммим! » — деп айқайлап жіберді. Бала оларды дереу қалтасына салып қойды. — Олар сатылмайды, — деді ол. — Олардың құны онша жоғары емес, — деп жауап берді ағылшын. — Олар жай ғана тау хрусталінен жасалған, ал жер бетінде миллиондаған тау хрустальдары бар. Бірақ бұл істі түсінетін адамдар олардың Урим мен Туммим екенін біледі. Мен әлемнің бұл бөлігінде олардың бар екенін білмеппін. — Оларды маған патша сыйға тартқан, — деді бала.

Бейтаныс адам жауап бермеді; оның орнына қалтасына қолын салып, баланікіне ұқсас екі тасты шығарды. — Патша дедің бе? — деп сұрады ол. — Патша мен сияқты шопанмен сөйлеседі дегенге сенбейтін шығарсыз, — деді ол әңгімені аяқтағысы келіп. — Мүлдем олай емес. Бүкіл әлем мойындаудан бас тартқан патшаны ең алғаш таныған дәл осы шопандар болатын. Сондықтан патшалардың шопандармен сөйлесуі таңғаларлық жағдай емес.

Ол бала айтқандарын түсінбей қала ма деп қауіптеніп, сөзін жалғастырды: — Бұл Інжілде жазылған. Маған Урим мен Туммим туралы үйреткен сол кітап. Бұл тастар Құдай рұқсат еткен бал ашудың жалғыз түрі болатын. Дін қызметкерлері оларды алтын сауытпен алып жүретін.

Бала кенеттен осы қоймада болғанына қуанып кетті. — Бәлкім, бұл бір белгі шығар, — деді ағылшын жартылай дауыспен. — Сізге белгілер туралы кім айтты? — Баланың қызығушылығы сәт сайын арта түсті. — Өмірдегінің бәрі — белгі, — деді ағылшын оқып отырған журналын жауып жатып. — Барлығы түсінетін, бірақ қазір ұмытылған жалпыға ортақ тіл бар. Мен басқа нәрселермен қатар, сол жалпыға ортақ тілді іздеп жүрмін. Сондықтан осындамын. Маған сол жалпыға ортақ тілді білетін адамды табу керек. Алхимикті.

Әңгімені қойма бастығы бөлді. — Жолдарың болды, екеуіңнің де, — деді толық араб. — Бүгін Аль-Файюмға керуен аттанғалы жатыр. — Бірақ мен Мысырға бара жатырмын, — деді бала. — Аль-Файюм Мысырда орналасқан, — деді араб. — Сен өзің қандай арабсың? — Бұл — сәттілік белгісі, — деді ағылшын толық араб шығып кеткеннен кейін. — Егер қолымнан келсе, мен «сәттілік» және «кездейсоқтық» сөздері туралы үлкен энциклопедия жазар едім. Жалпыға ортақ тіл дәл осы сөздермен жазылған.

Ол балаға қолында Урим мен Туммим бар кезде кездескені кездейсоқтық емес екенін айтты. Және баладан оның да алхимикті іздеп жүрген-жүрмегенін сұрады. — Мен қазына іздеп жүрмін, — деді бала және оны айтып қойғанына дереу өкінді. Бірақ ағылшын бұған ешқандай мән бермегендей көрінді. — Қайсыбір мағынада, мен де, — деді ол. — Мен алхимияның не екенін де білмеймін, — деп жатқанда бала, қойма бастығы оларды сыртқа шақырды.

— Мен керуеннің көшбасшысымын, — деді қара көзді, сақалды адам. — Мен өзіммен бірге алған әрбір адамның өмірі мен өлімі үшін жауаптымын. Шөл — қыңыр ханым, кейде ол адамдарды есінен алжастырады.

Ол жерде екі жүзге жуық адам және төрт жүз жануар — түйелер, аттар, қашырлар мен құстар жиналған еді. Топтың ішінде әйелдер, балалар және белдеріне қылыш асынып, иықтарына мылтық ілген бірнеше адамдар болды. Ағылшынның кітапқа толы бірнеше чемоданы бар еді. Шу басылмай жатты, көшбасшы айтқанын бәрі түсінуі үшін бірнеше рет қайталауға мәжбүр болды.

— Мұнда көптеген әртүрлі адамдар жиналған және әрқайсысының өз Құдайы бар. Бірақ мен қызмет ететін жалғыз Құдай — Алла және Оның атымен мен шөлді тағы бір рет жеңу үшін қолдан келгеннің бәрін жасауға ант етемін. Бірақ мен сендердің әрқайсысыңнан өздерің сенетін Құдайларыңның атымен менің бұйрықтарымды не болса да орындауға ант берулеріңді талап етемін. Шөл далада бағынбау — өлім деген сөз.

Топтың ішінен гуіл естілді. Әрқайсысы өз Құдайына іштей ант беріп жатты. Бала Иса Мәсіхтің атымен ант берді. Ағылшын ештеңе айтпады. Гуіл жай ант беруден ұзағырақ созылды. Адамдар, сонымен қатар, көктен қорғау сұрап дұға етіп жатты.

Кернейдің ұзақ дыбысы естілді және бәрі көліктеріне мінді. Бала мен ағылшын түйелер сатып алған еді, олардың арқасына сенімсіздікпен көтерілді. Бала кітап салынған чемодандар тиелген ағылшынның түйесін аяп кетті.

— Кездейсоқтық деген нәрсе болмайды, — деді ағылшын қоймада үзіліп қалған әңгімені жалғастырып. — Мен осындамын, өйткені менің бір досым бір араб туралы естіпті...

Бірақ керуен қозғала бастады және ағылшынның не айтып жатқанын есту мүмкін болмады. Дегенмен, бала оның не айтқысы келгенін білетін еді: бір нәрсені екіншісімен байланыстыратын құпия тізбек, оның шопан болуына, қайталанатын түстер көруіне, Африкаға жақын қалаға келуіне, патшаны жолықтыруына, хрусталь саудагерімен кездесу үшін тоналуына себеп болған сол бір тізбек...

«Адам өз Жеке Тағдырын іске асыруға неғұрлым жақындаған сайын, сол Жеке Тағдыр оның өмірінің шынайы мәніне айнала түседі», — деп ойлады бала.

Бала жануарлар мен адамдардың шөл дала арқылы ілгерілеуін үнсіз бақылады. Енді бәрі жолға шыққан күнгідей емес, мүлдем басқаша еді: ол кезде балалардың айғайы, жануарлардың кісінегені, жолбасшылар мен саудагерлердің қобалжыған бұйрықтары араласқан бейберекеттік болған еді.

Бірақ шөлде тек мәңгілік желдің гуілі мен жануарлардың тұяқ дүбірі ғана естіледі. Тіпті жолбасшылардың өзі бір-бірімен өте аз сөйлесетін.

Жел ешқашан басылмады, бала Тарифадағы бекіністе отырған кезін есіне алды, сонда да бетіне дәл осындай жел соққан еді. Бұл оған қойларының жүнін есіне түсірді... оның қойлары қазір Андалусия жазықтарында әдеттегідей су мен жайылым іздеп жүрген болар.

«Олар енді менің қойларым емес», — деді ол өзіне-өзі өкінішсіз. «Олар жаңа шопанға үйреніп кеткен болуы керек, тіпті мені ұмытқан да шығар. Бұл жақсы. Саяхаттауға дағдыланған қойлар сияқты тіршілік иелері алға жылжуды біледі».

Ол саудагердің қызы туралы ойлады және оның тұрмысқа шыққанына сенімді болды. Мүмкін, ол наубайшыға немесе оған қызықты оқиғалар айтып бере алатын, оқи білетін басқа шопанға тұрмысқа шыққан болар — өйткені мұндай қабілет тек ода ғана емес қой. Бірақ түйешінің сөзін түйсікпен түсінгеніне қуанды: мүмкін ол барлық адамдардың өткені мен бүгінін байланыстыратын әмбебап тілді үйреніп жүрген болар. Анасы мұны «алдын ала сезу» деп атайтын. Бала түйсіктің шын мәнінде жанның бүкіл адамзат тарихы байланысқан өмірдің әмбебап ағынына кенеттен бойлауы екенін және онда бәрі жазылғандықтан, біз бәрін біле алатынымызды түсіне бастады.

Шөлдің кейбір тұстары тек құм, кейбірі тасты болды. Керуеннің жолын үлкен тас бөгесе, оны айналып өтуге мәжбүр болды; егер үлкен тасты аймақ кездессе, олар үлкен айналма жол жасады. Егер құм жануарлардың тұяғы үшін тым жұмсақ болса, олар құмы тығызырақ жерді іздеді. Кейбір жерлерде жер бетін кеуіп қалған көлдердің тұзы жауып жатты. Жануарлар мұндай жерлерде жүруден бас тартқанда, түйешілер түйеден түсіп, жүктерін жеңілдетуге мәжбүр болды. Жүргізушілер жүкті өздері қауіпті жерден өткізіп, сосын түйелерге қайта артты. Егер жолбасшы ауырып қалса немесе қайтыс болса, түйешілер жеребе тастап, жаңасын тағайындайтын.

Бірақ мұның бәрі бір негізгі себеппен жасалды: қаншама айналма жолдар мен өзгерістер болса да, керуен әрқашан бір бағытқа — құбыланама нүктесіне қарай жылжыды. Кедергілерді жеңген соң, олар шұраттың орнын көрсететін жұлдызға қарап, өз бағыттарына қайта оралатын. Адамдар таңғы аспанда сол жұлдыздың жарқырағанын көргенде, суға, құрма ағаштарына, баспанаға және басқа адамдарға баратын дұрыс жолда екенін білетін. Тек ағылшын ғана бұдан бейхабар еді; ол көбіне кітаптарын оқуға беріліп кеткен.

Баланың да кітабы болды және ол сапардың алғашқы күндерінде оны оқуға тырысты. Бірақ ол керуенді бақылау мен желдің үнін тыңдауды әлдеқайда қызықты деп тапты. Өз түйесін жақсырақ танып, онымен тіл табысқан бойда, ол кітапты лақтырып жіберді. Бала кітапты ашқан сайын маңызды бірдеңе үйренемін деген ырымға сенсе де, оны артық жүк деп шешті.

Ол өзінің қасында келе жатқан түйешімен достасып кетті. Түнде от жағып отырғанда, бала түйешіге өзінің шопан кезіндегі басынан өткендерін айтып берді.

Осындай әңгімелердің бірінде түйеші өз өмірі туралы айтты.

Бір күні жер сілкіне бастады, Нил өзені арнасынан асты. Мен мұндай жағдай тек басқалардың басына келеді, маған ешқашан соқпайды деп ойлайтынмын. Көршілерім тасқын кезінде зәйтүн ағаштарынан айырылудан қорықты, ал әйелім балаларымыздан айырылып қаламыз ба деп қорықты. Мен де бүкіл дүнием жойылады деп ойладым.

Жер бүлінді, мен күн көрудің басқа жолын іздеуге мәжбүр болдым. Енді міне, мен түйешімін. Бірақ сол апат маған Алланың сөзін түсінуді үйретті: егер адам өзіне қажетті және қалаған нәрсеге қол жеткізе алса, белгісіздіктен қорықпауы керек.

Кейде олардың керуені басқа керуенмен кездесіп қалатын. Бірінде бар нәрсе екіншісіне қажет болып шығатын — бәрі шынымен де бір қолмен жазылғандай. Олар от жағып отырғанда, түйешілер құмды дауылдар туралы ақпарат алмасып, шөл дала туралы хикаялар айтатын.

Үшеуі де үнсіз қалды. Бала ешкім ештеңе айтпаса да, ауада қорқыныш сезімі бар екенін байқады. Ол тағы да сөзсіз тілді... әмбебап тілді сезінді.

Ағылшын оларға қауіп төніп тұр ма деп сұрады.

Ол сөзін сиқырлы сөзбен аяқтады: «Мақтұб».

«Керуенге көбірек көңіл бөлуің керек», — деді бала түйеші кеткен соң ағылшынға. «Біз көп айналма жолдар жасаймыз, бірақ әрқашан бір бағытқа қарай бет аламыз».

«Ал сен әлем туралы көбірек оқуың керек», — деп жауап берді ағылшын. «Бұл жағынан кітаптар керуен сияқты».

Жолаушылар түнде жануарларды шеңбер бойымен орналастырып, түнгі суықтан қорғану үшін ортасына бірге ұйықтауға көшті. Керуенбасы топтың шетіне қарулы қарауылдар қойды.

Бір түнде ағылшынның ұйқысы келмеді. Ол баланы шақырып, олар қоныс маңындағы құм төбешіктермен серуендеді. Ай толған түн еді, бала ағылшынға өзінің өмірі туралы айтып берді.

Бала хрусталь дүкенінде жұмыс істей бастағаннан кейінгі жетістіктері туралы айтқанда, ағылшын таңғалды.

Ол сондай-ақ бұл тек адамдарға ғана тән сый емес екенін, жер бетіндегі барлық нәрсенің — минералдың, өсімдіктің, жануардың немесе тіпті жай ғана ойдың да жаны бар екенін айтты.

«Жер бетіндегі барлық нәрсе үздіксіз өзгеріп отырады, өйткені жер тірі... және оның жаны бар. Біз сол жанның бір бөлігіміз, сондықтан оның біз үшін жұмыс істеп жатқанын сирек байқаймыз. Бірақ хрусталь дүкенінде сен тіпті стақандардың да сенің жетістігіңе көмектескенін түсінген боларсың».

Бала айға және ақ шаңқан құмға қарап біраз ойланды. «Мен керуеннің шөл арқылы қалай өткенін бақыладым», — деді ол. «Керуен мен шөл бір тілде сөйлейді, сондықтан шөл өтуге рұқсат береді. Ол керуеннің әр қадамын оның үйлесімде екенін білу үшін тексереді, егер солай болса, біз шұратқа жетеміз».

«Егер біздің біреуіміз бұл керуенге сол тілді түсінбей, тек жеке ержүректікпен ғана қосылсақ, бұл сапар әлдеқайда қиын болар еді».

Олар айға қарап тұрып қалды.

«Бұл — белгілердің сиқыры», — деді бала. «Мен жолбасшылардың шөл даланың белгілерін қалай оқитынын және керуен жанының шөл жанымен қалай сөйлесетінін көрдім».

Ағылшын: «Мен керуенге көбірек көңіл бөлуім керек екен», — деді.

«Ал мен сенің кітаптарыңды оқуым керек», — деді бала.

Кітаптардың бірінен ол алхимия әдебиетіндегі ең маңызды мәтіннің небәрі бірнеше жолдан тұратынын және зүбәржаттың бетіне қашап жазылғанын білді.

«Онда бізге осыншама кітаптың не керегі бар? » — деп сұрады бала.

«Сол бірнеше жолды түсіну үшін», — деп жауап берді ағылшын, өз айтқанына өзі сенбегендей.

«Сол тілді түсіну үшін адамдар мен белгілерді бақылау жеткіліксіз бе? » — деп сұрады бала.

«Сен бәрін қарапайымдатуға құмарсың», — деп жауап берді ағылшын ашуланып. «Алхимия — байсалды пән. Әрбір қадамды шеберлер қалай жасаса, солай дәлме-дәл орындау керек».

Бала Ұлы Істің сұйық бөлігі <span data-term="true">Өмір Эликсирі</span> (ауруды жазатын және мәңгілік жастық беретін сусын) деп аталатынын, ал қатты бөлігі <span data-term="true">Философиялық Тас</span> (металды алтынға айналдыратын зат) деп аталатынын білді.

Бала хрусталь саудагерін ойлады. Ол балаға хрустальдарды тазалау жаман ойлардан арылуға көмектесетінін айтқан еді. Бала алхимияны күнделікті өмірде де үйренуге болатынына көзі жете түсті.

«Сондай-ақ», — деді ағылшын, «Философиялық Тастың таңғажайып қасиеті бар. Оның кішкентай бір бөлігі үлкен көлемдегі металды алтынға айналдыра алады».

Мұны естіген соң, бала алхимияға одан сайын қызыға түсті. Ол шыдамдылық танытса, бәрін алтынға айналдыра аламын деп ойлады. Ол мұны істей алған Гельвеций, Элиас, Фулканелли және Гебер сияқты адамдардың өмірін оқып шықты. Бұл қызықты хикаялар еді: олардың әрқайсысы өз Тағдырын соңына дейін сүрген. Олар саяхаттады, даналармен сөйлесті, сенбегендерге кереметтер көрсетті және Философиялық Тас пен Өмір Эликсиріне ие болды.

Бірақ бала Ұлы Іске қалай қол жеткізуге болатынын білгісі келгенде, мүлдем шатасып кетті. Онда тек суреттер, шифрланған нұсқаулар мен түсініксіз мәтіндер болды.

«Неге олар бәрін соншалықты қиындатып жіберген? » — деп сұрады ол бір түні ағылшыннан. Бала ағылшынның ашушаң болып жүргенін және кітаптарын сағынғанын байқады.

Тек табанды және терең зерттеуге дайын адамдар ғана Ұлы Іске қол жеткізе алады. Міне, сондықтан мен осы шөлдің ортасында жүрмін. Мен бұл кодтарды шешуге көмектесетін нағыз алхимикті іздеп жүрмін».

«Бұл кітаптар қашан жазылған? » — деп сұрады бала.

«Көптеген ғасырлар бұрын».

«Ол кезде баспахана болмаған ғой», — деді бала. «Алхимия туралы бәрінің білуі мүмкін емес еді. Неге олар соншама суреттермен, оғаш тілде жазған? »

Бір күні бала кітаптарды ағылшынға қайтарып берді. «Бірдеңе үйрендің бе? » — деп сұрады ағылшын, бір жаңалық естігісі келіп. Оған соғыс туралы ойламау үшін біреумен сөйлесу керек еді.

Бірақ, ең бастысы, мен бұл заттардың соншалықты қарапайым екенін, оларды зүбәржаттың бетіне жазып қоюға болатынын түсіндім».

Ол кітаптарын алып, сөмкелеріне қайта салып қойды.

«Керуенді бақылауыңа қайта орал», — деді ол. «Маған ол да ештеңе үйретпеді».

Бала шөлдің үнсіздігіне және жануарлар көтерген құмға қарауға қайта көшті. «Әркімнің бір нәрсені үйренудің өз жолы бар», — деді ол өзіне-өзі. «Оның жолы менікімен бірдей емес, менікі оныкімен бірдей емес. Бірақ екеуміз де өз Тағдырымызды іздеп жүрміз және мен оны сол үшін құрметтеймін».

Жануарлар қажыды, ал адамдар бір-бірімен аз сөйлесетін болды. Түннің үнсіздігі ең жаманы еді, бұрын жай ғана түйенің боздағаны болып көрінетін дыбыс енді бәрін шошытатын болды, өйткені бұл шабуылдың белгісі болуы мүмкін еді.

Алайда, түйеші соғыс қаупіне аса алаңдамайтын сияқты көрінді.

Өйткені мен өткеніммен де, болашағыммен де өмір сүрмеймін. Мені тек бүгінгі күн қызықтырады. Егер сен әрдайым қазіргі сәтпен өмір сүрсең, бақытты адам боласың. Шөлде өмір бар екенін, аспанда жұлдыздар бар екенін және тайпалар адам болғандықтан соғысатынын көресің. Өмір сен үшін үлкен мерекеге айналады, өйткені өмір — біз дәл қазір сүріп жатқан сәт».

Екі түннен кейін, ұйықтауға дайындалып жатқанда, бала олар күнде еріп жүретін жұлдызды іздеді. Көкжиек сәл төмендегендей көрінді, өйткені ол шөлдің өзінде жұлдыздарды көргендей болды.

«Бұл — шұрат», — деді түйеші.

«Онда неге біз дәл қазір сонда бармаймыз? » — деп сұрады бала.

«Өйткені бізге ұйықтау керек».

Бала күн шыққанда оянды. Оның алдында, кеше түнде кішкентай жұлдыздар болған жерде, бүкіл шөлге созылып жатқан шексіз құрма ағаштары тұрды.

«Біз жеттік! » — деді ерте оянған ағылшын.

Бірақ бала үнсіз еді. Ол шөлдің үнсіздігіне үйреніп қалған болатын және ағаштарға қарап тұрғанына мәз еді. Пирамидаларға жету үшін әлі ұзақ жол жүру керек еді және бір күні бұл таң тек естелік қана болып қалады. Бірақ бұл — қазіргі сәт — түйеші айтқан мереке еді және ол оны өткеннің сабақтары мен болашақтың армандары сияқты сүргісі келді. Құрма ағаштарының көрінісі бір күні естелікке айналса да, дәл қазір бұл көлеңке, су және соғыстан пана болды. Кеше түйенің боздағаны қауіпті білдірсе, бүгін құрма ағаштарының қатары кереметтің белгісі еді.

Бірақ мұның ешқайсысы алхимик үшін маңызды емес еді. Ол талай адамның келіп-кеткенін көрген, ал шөл сол қалпында қалды. Ол шөл құмдарында патшалар мен қайыршылардың жүргенін көрді. Шағылдар желмен үнемі өзгеріп отырды, бірақ бұл сол баяғы бала кезінен бері білетін құмдар еді. Сары құм мен көк аспаннан кейін алғаш рет құрма ағаштарының жасылын көрген жолаушылардың қуанышын көру оған әрқашан ұнайтын. Мүмкін, Құдай шөлді адамдар құрма ағаштарының қадірін білсін деп жаратқан шығар, деп ойлады ол.

Ол практикалық істерге көңіл бөлуді шешті. Керуеннің ішінде өзінің құпияларын үйретуі тиіс адам бар екенін білетін. Белгілер оған солай деген. Ол ол адамды әлі танымайтын, бірақ жаттыққан көзі ол көрінгенде бірден танитын болады. Ол бұл адамның алдыңғы шәкірті сияқты қабілетті болуын тіледі.

Неліктен бұл заттар ауызша берілуі керек екенін түсінбеймін, деп ойлады ол. Олар құпия болғандықтан емес; Құдай өз құпияларын барлық жаратылыстарына оңай ашатын.

Оның бұл жағдайға бір ғана түсініктемесі бар еді: заттар осылай берілуі керек, өйткені олар таза өмірден тұрады, ал мұндай өмірді суреттерге немесе сөздерге сыйдыру мүмкін емес.

Өйткені адамдар суреттер мен сөздерге құмартып, соңында Әлем Тілін ұмытып кетеді.

Шөлде олар барынша сақтық шараларын сақтаған болатын, бірақ түйеші балаға оазистер әрқашан бейтарап аймақ болып саналатынын түсіндірді, өйткені тұрғындардың көпшілігі әйелдер мен балалар еді. Шөлдің түкпір-түкпірінде оазистер көп, бірақ тайпалар тек шөл далада соғысады, ал оазистерді пана болатын орын ретінде қалдырады.

Керуенбасы өз адамдарын әрең жинап, нұсқауларын берді. Топ тайпалар арасындағы қақтығыс аяқталғанша оазисте қалуы тиіс еді. Олар қонақ болғандықтан, жергілікті тұрғындармен бірге тұруы керек, ал оларға ең жақсы жайлар беріледі. Бұл — қонақжайлылық заңы. Содан кейін ол бәрінен, соның ішінде өзінің күзетшілерінен де, қару-жарақтарын тайпа көсемдері тағайындаған адамдарға тапсыруды сұрады.

Баланың таңғалысына орай, ағылшын сөмкесінен хромдалған револьверді шығарып, қару жинап жүрген адамдарға берді.

— Бұл маған адамдарға сенуге көмектесті, — деп жауап берді ағылшын.

«Құдай оларды менің жолыма қойды». Ол бұл ойына өзі де таңғалды. Осы уақытқа дейін ол нышандарды тек осы дүниенің заттары деп санаған болатын. Тамақтану немесе ұйықтау, махаббат іздеу немесе жұмыс табу сияқты. Ол ешқашан оларды Құдайдың не істеу керектігін білдіру үшін қолданатын тілі ретінде ойламаған еді.

Бала оларға шопан болған кезі туралы айтып берді және хрусталь дүкеніндегі басынан өткендерін айта бергенде, шатырға ағылшын кіріп келді.

— Мүмкін, біреуден сұраған дұрыс шығар, — деп ұсынды бала.

— Біздің ауруымызды Алла емдейді, — деді ол адам бейтаныс адамдардан сескеніп. — Сендер емші-бақсыларды іздеп жүрсіңдер. — Ол Құраннан бірнеше аят оқып, әрі қарай жүріп кетті.

— Өйткені менің мына досым онымен кездесу үшін көптеген айлар бойы жол жүріп келді, — деді бала.

— Егер мұндай адам осы оазисте болса, ол өте құдіретті жан болғаны, — деді қария біраз ойланып барып. — Тіпті тайпа көсемдері де оны қалаған уақытында көре алмайды. Тек ол өзі рұқсат бергенде ғана.

— Соғыстың аяқталуын күтіңдер. Содан кейін керуенмен бірге кетіңдер. Оазистің өміріне араласуға тырыспа, — деді де, ол бұрылып кетіп қалды.

Ақырында, қара киінбеген бір жас әйел жақындады. Оның иығында құмырасы, басында орамалы болғанымен, беті ашық еді. Бала алхимик туралы сұрау үшін оған жақындады.

— Фатима, — деді бойжеткен көзін тайдырып.

— Менің елімде де кейбір әйелдерді солай атайды.

— Бұл Пайғамбардың қызының есімі, — деді Фатима. — Жаулап алушылар бұл есімді барлық жерге таратты. — Сұлу қыз жаулап алушылар туралы мақтанышпен айтты.

Келесі күні бала қызды көруге үміттеніп, тағы да құдық басына келді. Оның таңғалғаны, ағылшын сол жерде шөл далаға қарап тұр екен.

— Ол маған соны істеп көру керектігін айтты. Оның айтқан барлық сөзі осы болды: «Бар да, көріп бақ».

— Мен солай істеймін. Қазірден бастаймын.

— Соғыс бір күні аяқталады, — деді қыз.

Бала Фатимамен кездесу үшін күн сайын құдық басына баратын болды. Ол оған шопандық өмірі, патша және хрусталь дүкені туралы айтып берді. Олар дос болып кетті, онымен өткізетін он бес минуттан басқа уақыттың бәрі өтпейтіндей көрінетін. Оазисте бір айға жуық уақыт болғанда, керуенбасы өзімен бірге саяхаттап жүргендердің бәрін жинап, мәжіліс өткізді.

— Сондықтан мен сенің өз мақсатыңа қарай жалғастырғаныңды қалаймын. Егер соғыс аяқталғанша күту керек болса — күт. Бірақ егер оған дейін кету керек болса — өз арманыңның соңынан жүре бер. Құм төбелерді жел өзгертеді, бірақ шөл ешқашан өзгермейді. Біздің бір-бірімізге деген махаббатымыз да солай болады.

— Мәктұб, — деді ол. — Егер мен шынымен де сенің арманыңның бір бөлігі болсам, сен бір күні міндетті түрде ораласың.

Келесі кездесуде ол мұны Фатимаға айтты.

— Кейбіреулері оралады. Сонда басқа әйелдер өз ерлерінің де бір күні оралатынына сеніп, бақытты болады. Мен бұрын сол әйелдерге қарап, олардың бақытына қызығатынмын. Енді мен де күтетін әйелдердің бірі боламын.

— Мен — шөлдің әйелімін және мұны мақтан тұтамын. Мен күйеуімнің құм төбелерді қалыптастыратын желдей еркін жүргенін қалаймын. Және қажет болса, оның бұлттарға, жануарларға және шөлдің суына айналғанын да қабылдаймын.

Ол оазистің құрма ағаштарын көзден таса қылмай біраз жүрді. Желді тыңдап, аяғының астындағы тастарды сезінді. Кей жерлерден бақалшақтар тауып алып, ежелгі заманда шөлдің теңіз болғанын түсінді. Ол бір тастың үстіне отырып, көкжиекке қарап қиялға шомды. Ол махаббат пен иемдену ұғымдарын бөлек қарастыруға тырысты, бірақ оларды бір-бірінен ажырата алмады. Бірақ Фатима — шөлдің қызы, егер оған түсінуге бір нәрсе көмектессе, ол тек осы шөл еді.

Ол осылай ойланып отырғанда, төбесінен бір қозғалысты сезді. Жоғары қарағанда, аспанда қалықтап ұшып жүрген екі қырғиды көрді.

Ол қырғилардың желмен бірге қалықтағанын бақылады. Олардың ұшуында ешқандай жүйе жоқтай көрінгенімен, бала үшін бұл бір мағына беретін сияқты болды. Тек ол оның не екенін түсіне алмады. Ол құстардың қозғалысын бақылап, одан бір нәрсе оқуға тырысты. Мүмкін, осы шөл құстары оған иемденусіз махаббаттың мәнін түсіндірер.

Оның ұйқысы келді. Жүрегімен ояу болғысы келді, бірақ сонымен бірге ұйықтағысы да келді. «Мен Әлемнің Тілін үйреніп жатырмын, әлемдегі бәрі маған мағына бере бастады... тіпті қырғилардың ұшуы да», — деді ол өзіне-өзі. Және осы күйде ол ғашық болғанына риза болды. Ғашық болғанда бәрі де тереңірек мағынаға ие болады деп ойлады ол.

Ол бұл көріністі ұмытып, қайтадан ойға батқысы келді. Шөлдің қызғылт реңктері мен тастарына қайтадан назар аударуға тырысты. Бірақ жүрегіндегі бір нәрсе оған мұны істеуге мүмкіндік бермеді.

«Әрқашан нышандарға құлақ ас», — деген болатын кәрі патша. Бала өз аянында көргенін есіне түсірді және бұл шынымен де болайын деп жатқанын сезді.

Ол орнынан тұрып, құрма ағаштарына қарай бет алды. Тағы да ол айналасындағы заттардан көптеген тілдерді аңғарды: бұл жолы шөл қауіпсіз, ал оазис қауіпті болып көрінді.

Түйеші құрма ағашының түбінде отырып, күннің батқанын бақылап отыр екен. Ол құм төбелердің арғы жағынан баланың көрінгенін байқады.

— Шөл адамдардың жүрегін аяндарға толтырады, — деп жауап берді түйеші.

Түйеші баланың не айтқысы келгенін түсінді. Ол жер бетіндегі кез келген нәрсе барлық заттардың тарихын аша алатынын білетін. Кітаптың кез келген бетін ашуға немесе адамның қолына қарауға болады; карта ашуға немесе құстардың ұшуын бақылауға болады... не нәрсені бақыласаң да, одан сол сәттегі өз басыңнан өткергендеріңмен байланыс табуға болады. Шындығында, бұл заттардың өздері ештеңені білдірмейтін; тек адамдар айналасында болып жатқан нәрселерге қарап, Әлемнің Жанына бойлаудың жолын таба алатын еді.

Шөл Әлемнің Жанына оңай бойлай алатындығының арқасында нәпақасын тауып жүрген адамдарға толы еді. Оларды көріпкелдер деп атайтын және әйелдер мен қарттар олардан қорқатын. Тайпа ерлері де олармен кеңесуден сақтанатын, өйткені өзіңнің өлетініңді біліп тұрып, шайқаста тиімді болу мүмкін емес еді. Тайпа ерлері шайқастың дәмін татқанды және соңы немен аяқталарын білмейтін толқынысты ұнататын; болашақ Алланың қолында еді және оның жазғаны әрқашан адамның игілігі үшін болатын. Сондықтан тайпа ерлері тек бүгінгі күнмен өмір сүретін, өйткені бүгін тосын сыйларға толы еді және олар көп нәрсені аңғаруы керек еді: Жаудың қылышы қайда? Оның аты қайда? Тірі қалу үшін келесі соққыны қалай бағыттау керек? Түйеші жауынгер емес еді және ол көріпкелдермен кеңескен болатын. Олардың көбі шындықты айтса, кейбірі қателесетін. Содан кейін, бір күні ол барған ең кәрі көріпкел (және ең қорқыныштысы) түйешіден болашаққа неге соншалықты қызығатынын сұраған еді.

— Бірақ онда ол сенің болашағыңның бір бөлігі болмас еді, — деді сәуегей.

— Бәлкім, мен болашақты тек алда не күтіп тұрғанына өзімді дайындау үшін білгім келетін шығар.

— Егер жақсылық келе жатса, ол жағымды тосын сый болады, — деді сәуегей. — Егер жамандық болса және сен оны алдын ала білсең, олар басталмай жатып-ақ қатты қиналасың.

— Мен болашақ туралы білгім келеді, өйткені мен еркекпін, — деді түйеші сәуегейге. — Ал ер адамдар әрқашан өз өмірлерін болашаққа негіздеп сүреді.

— Адамдар маған жүгінгенде, мен олардың болашағын оқымаймын; мен болашақты болжаймын. Болашақ Құдайға тән және оны тек Ол ғана, айрықша жағдайларда ашады. Мен болашақты қалай болжаймын? Осы шақтың нышандарына сүйене отырып. Құпия — дәл осы қазіргі уақытта. Егер сен қазіргі уақытқа көңіл бөлсең, оны жақсарта аласың. Ал егер қазіргіні жақсартсаң, кейін болатын нәрсе де жақсырақ болады. Болашақты ұмыт та, Құдайдың өз балаларын жақсы көретініне сенімді болып, әр күнді ілімге сай сүр. Әр күннің өзінде мәңгілік бар.

— Олар мені мазақ етеді.

— Олар — шөл даланың адамдары, ал шөл адамдары нышандармен жұмыс істеуге үйренген.

— Онда, олар бұны бұрыннан білетін шығар.

— Олар қазір бұл туралы уайымдап отырған жоқ. Олар егер Алла білуі тиіс бір нәрсені білсін десе, біреу оларға бұл туралы айтады деп сенеді. Бұл бұрын да талай рет болған. Бірақ бұл жолы ол адам — сенсің.

Бала оазистің орталығындағы үлкен ақ шатырдың алдындағы күзетшіге жақындады.

Түн батты, шатырға түрлі жауынгерлер мен саудагерлер кіріп-шығып жатты. Бір-бірлеп алаулар сөндіріліп, оазис шөл дала сияқты тыныштыққа бөленді. Тек үлкен шатырдағы шамдар ғана жанып тұрды. Осы уақыт бойы бала Фатима туралы ойлады және онымен болған соңғы әңгімесін әлі де түсіне алмай отырды.

Сегіз көсем болды, бірақ бала олардың ішіндегі ең маңыздысы кім екенін бірден байқады: жарты шеңбердің ортасында отырған, ақ пен алтын түсті киім киген араб. Оның қасында бала бұдан бұрын сөйлескен жас араб отырды.

— Бұл менмін, — деп жауап берді бала. Сосын ол көргендерін айтып берді.

— Неліктен шөл мұндай нәрселерді біздің осында бірнеше ұрпақ бойы тұрып жатқанымызды біле тұра, бөтен адамға ашады? — деді тағы бір көсем.

— Өйткені менің көзім әлі шөлге үйренген жоқ, — деді бала. — Мен шөлге үйреніп кеткен көздер көре алмайтын нәрселерді көре аламын.

— Мен тек көргенімді айта аламын. Егер маған сенгілеріңіз келмесе, ештеңе істеудің қажеті жоқ.

Кенет ортада отырған қария әрең байқалатын жымиыс білдірді де, баланың көңілі орнына түсті. Бұл адам талқылауға қатыспаған еді және шын мәнінде осы уақытқа дейін бір ауыз сөз айтқан жоқ. Бірақ бала Әлем Тіліне үйреніп қалған болатын және ол бүкіл шатырдағы тыныштықтың дірілін сезе алды. Енді оның түйсігі мұнда келгенінің дұрыс болғанын айтып тұрды.

Талқылау аяқталды. Көсемдер қарияның айтқанын тыңдап, бірнеше сәт үнсіз қалды. Содан кейін ол балаға бұрылды: бұл жолы оның жүз әлпеті суық әрі қатал еді.

— Перғауын түсінде арық сиырлар мен семіз сиырларды көргенде, мен айтып отырған бұл адам Мысырды ашаршылықтан құтқарып қалды. Оның есімі Жүсіп еді. Ол да сен сияқты бөтен жердегі бөтен адам болатын және шамамен сенің жасыңда еді.

— Бірақ қаруды шайқасқа шықпайынша суыруға болмайды. Қару шөл сияқты айнымалы, егер олар пайдаланылмаса, келесі жолы істемей қалуы мүмкін. Егер ертең күн соңына дейін олардың ең болмаса біреуі қолданылмаса, онда ол саған қарсы қолданылады.

Тыныштықта келе жатып, ол ештеңеге өкінбеді. Егер ол ертең өлсе, бұл Құдайдың болашақты өзгерткісі келмегенінен болар. Ол кем дегенде бұғазды кесіп өткеннен кейін, хрусталь дүкенінде жұмыс істегеннен кейін және шөл даланың тыныштығы мен Фатиманың көздерін танығаннан кейін өледі. Ол үйінен кеткеннен бері әр күнін ерекше құлшыныспен өткізді. Егер ертең өлсе, ол басқа бақташылардан гөрі көп нәрсені көрген болар еді және ол мұны мақтан тұтты.

Кенет ол гүрілдеген дыбыс естіп, бұрын-соңды білмеген қатты жел оны жерге ұрып жіберді. Айналаны айды көруге мүмкіндік бермейтіндей қою шаң басты. Оның алдында қорқынышты дауыспен оқыранып, артқы аяғынан тік тұрған үлкен ақ ат тұрды.

Көзді қарықтырған шаң басылғанда, бала көргенінен дірілдеп кетті. Жануардың үстінде толығымен қара киінген, сол иығында сұңқар қонған салт атты отырды. Оның басында сәлде, ал көзінен басқа бүкіл беті қара орамалмен жабылған еді. Ол шөл даланың хабаршысы сияқты көрінді, бірақ оның айбыны жай хабаршыдан әлдеқайда жоғары еді.

Бөтен салт атты ер-тоқымына бекітілген қынабынан үлкен, қисық семсерін суырып алды. Оның болат жүзі ай нұрымен шағылысты.

— Бұны істеуге мен батылым барды, — деді бала. Оның есіне ақ атқа мініп, аяғының астында дінсіздер жатқан Сантьяго Матаморостың суреті түсті. Бұл адам дәл солай көрінді, тек енді рөлдер ауысқан еді.

— Бұны істеуге мен батылым барды, — деп қайталады ол және семсердің соққысын алу үшін басын төмен түсірді. — Көптеген адамдардың өмірі сақталады, өйткені мен Әлем Жанын көре алдым.

Салт атты да, бала да мүлдем қозғалмады. Баланың қашу ойына да келген жоқ. Оның жүрегінде оғаш бір қуаныш сезімі болды: ол өзінің Өзіндік Тағдырын қуу жолында өлгелі жатыр. Және Фатима үшін. Ақыр соңында нышандар шындық болып шықты. Міне, ол жауымен бетпе-бет келіп тұр, бірақ өлім туралы алаңдаудың қажеті жоқ — Әлем Жаны оны күтіп тұр және ол жақында оның бір бөлігі болады. Ал ертең оның жауы да сол Жанның бір бөлігі болады.

Бейтаныс адам семсерді баланың маңдайында ұстап тұра берді.

— Мен тек құстар маған айтқысы келген нәрсені оқыдым. Олар оазисті сақтап қалғысы келді. Ертең бәрің өлесіңдер, өйткені оазисте сендерден қарағанда адам көп.

— Алла әскерлерді жаратты, ол сонымен қатар сұңқарларды да жаратты. Алла маған құстардың тілін үйретті. Бәрі де бір қолмен жазылған, — деді бала түйешінің сөздерін есіне түсіріп.

— Мен тек әскерді көрдім, — деді бала. — Мен шайқастың қалай аяқталатынын көрген жоқпын.

— Мен өз Өзіндік Тағдырымның соңынан еріп келемін. Бұл сен түсінетін нәрсе емес.

Бала алхимикті жолықтырған еді.

Оазис адамдары шөлден келген салт аттыларды қоршап алды және жарты сағаттың ішінде басып кіргендердің біреуінен басқасының бәрі өлтірілді. Балалар пальма тоғайының екінші жағында болды және болған оқиғаның ешбірін көрмеді. Әйелдер өз шатырларында қалып, күйеулерінің амандығын тілеп дұға етті, олар да шайқасты көрген жоқ. Егер жерде жатқан мәйіттер болмаса, оазистегі әдеттегі күн сияқты көрінер еді.

Тірі қалған жалғыз адам — батальон командирі еді. Сол күні түстен кейін оны тайпа көсемдеріне алып келді, олар одан неге Дәстүрді бұзғанын сұрады. Командир өз адамдарының ашыққанын және шөлдегенін, көп күндік шайқастардан шаршағанын, соғысқа қайта оралу үшін оазисті басып алуға шешім қабылдағандарын айтты.

Тайпа көсемі тайпа жауынгерлеріне жаны ашитынын, бірақ Дәстүрдің қасиетті екенін айтты. Ол командирді абыройсыз өлімге кесті. Ол семсермен немесе оқпен өлтірілмей, құрғақ пальма ағашына асылды, оның денесі шөл желімен тербеліп тұрды.

Тайпа көсемі баланы шақырып, оған елу алтын монета берді. Ол Мысырдағы Жүсіп туралы әңгімесін қайталап, баладан оазистің кеңесшісі болуын сұрады.

Ай жоғары көтерілгенде ғана алхимик атпен көрінді. Ол иығына екі өлі сұңқарды асып алған еді.

— Сен мұнда болмауың керек еді, — деп жауап берді алхимик. — Немесе сені мұнда Өзіндік Тағдырың әкелді ме?

— Тайпалар арасындағы соғыстарға байланысты шөлді кесіп өту мүмкін емес. Сондықтан мен осында келдім.

— Нышандар үшін, — деп жауап берді алхимик. — Жел маған сенің келетініңді және саған көмек керек екенін айтты.

— Жел мен туралы айтқан жоқ. Ол басқа шетелдік, ағылшын туралы айтқан болар. Ол сізді іздеп жүр.

— Оның алдымен басқа шаруалары бар. Бірақ ол дұрыс жолда. Ол шөлді түсінуге тырыса бастады.

— Ал мен ше?

— Егер адам бір нәрсені шын жүректен қаласа, бүкіл Әлем сол арманының орындалуына көмектесуге тырысады, — деді алхимик кәрі патшаның сөздерін қайталап. Бала түсінді. Оның Өзіндік Тағдырына жетуге көмектесетін тағы бір адам табылды.

— Сонда сіз маған дәріс бересіз бе?

— Жоқ. Сен білуің керек нәрсенің бәрін білесің. Мен тек сенің қазынаңның бағытын көрсетіп беремін.

— Бірақ тайпалар арасында соғыс болып жатыр ғой, — деп қайталады бала.

— Шөлде не болып жатқанын мен білемін.

— Мен қазынамды тауып қойдым. Менің түйем бар, хрусталь дүкенінен жинаған ақшам және елу алтын монетам бар. Өз елімде мен бай адам болар едім.

— Бірақ бұлардың ешқайсысы Пирамидалардан емес, — деді алхимик.

— Менің Фатимам да бар. Ол — менің қол жеткізген барлық нәрселерімнен де артық қазына.

— Ол да Пирамидалардан табылған жоқ.

— Адамның аузына кірген нәрсе емес, — деді алхимик. — Оның аузынан шыққан нәрсе — күнә.

— Ертең түйеңді сатып, ат сатып ал. Түйелер опасыз: олар мыңдаған қадам басып, шаршағандай кейіп танытпайды. Ал кейін кенеттен тізерлеп құлайды да, өледі. Ал аттар біртіндеп шаршайды. Сен олардан қаншалықты талап ете алатыныңды және олардың қашан өлетінін әрқашан біліп отырасың.

Ол мұны алхимикке айтқысы келді, бірақ ол адамнан қорықты. Олар бала аспанда сұңқарларды көрген жартасты жерге жетті, бірақ қазір тек тыныштық пен жел ғана бар еді.

— Өмір өмірді тартады, — деп жауап берді алхимик.

— Бұл неге соншалықты маңызды болды?

— Өйткені Пирамидалар шөлмен қоршалған.

— Мен оазисте қалғым келеді, — деп жауап берді бала. — Мен Фатиманы таптым, ал мен үшін ол қазынадан да қымбат.

— Фатима — шөлдің әйелі, — деді алхимик. — Ол ер адамдардың қайтып оралу үшін кетуі керек екенін біледі. Және оның қазынасы бар: ол — сенсің. Енді ол сенің іздеген нәрсеңді табуыңды күтеді.

— Ал егер мен осында қалуды ұйғарсам ше?

— Біз ертең күн шықпай тұрып жолға шығамыз, — деді алхимик қысқа ғана.

— Ештеңе айтпа, — деп бөліп жіберді Фатима. — Адамды сүйгені үшін ғана сүйеді. Сүю үшін ешқандай себеп керек емес.

— Бұған дейін мен шөлге әрқашан аңсаумен қарайтынмын, — деді Фатима. — Енді үмітпен қарайтын боламын. Әкем де бір күні кетіп қалған, бірақ ол анама оралды және содан бері әрдайым қайтып келеді.

— Мен шөлдің әйелімін, — деді ол жүзін жасырып. — Бірақ, ең алдымен, мен — Әйелмін.

— Ер адамдар кетуден гөрі, үйге оралу туралы көбірек армандайды, — деді бала. Ол шөлдің тыныштығына қайтадан үйреніп қалған еді.

— Ал сіз маған жол бойы ештеңе айтпадыңыз, — деді бала. — Мен сізді өз білгендеріңізді үйретеді деп ойлағанмын. Біраз уақыт бұрын мен шөл арқылы алхимия туралы кітаптары бар адаммен бірге жүрдім. Бірақ мен олардан ештеңе үйрене алмадым.

— Өйткені мен сондаймын.

— Ал басқа алхимиктер алтын жасауға тырысып, жасай алмағанда не қате болды?

— Олар тек алтынды ғана іздеді, — деп жауап берді оның серігі. — Олар Өз Тағдырларын шынайы өмір сүргісі келмей, тек оның қазынасын ғана іздеді.

— Жоқ, — деп жауап берді алхимик. — Бұл анау екі ителгінің ұшуы сияқты; оны тек ақылмен түсіну мүмкін емес. Зүбәржат Жазбасы — Әлем Жанына баратын тікелей жол.

— Өйткені жүрегің қай жерде болса, қазынаңды да сол жерден табасың.

— Бұл жақсы. Сенің жүрегің тірі. Оның не айтатынын тыңдауды жалғастыр.

— Бұл қисынды, — деп жауап берді алхимик. — Әрине, ол өз арманыңның соңынан еріп, қолда бар нәрсеңнің бәрінен айырылып қалудан қорқады.

— Ендеше, мен неге жүрегімді тыңдауым керек?

— Тіпті ол сатқындық жасаса да тыңдауым керек пе?

— Сатқындық — күтпеген жерден жасалатын соққы. Егер сен өз жүрегіңді жақсы білсең, ол саған ешқашан олай істей алмайды. Өйткені сен оның армандары мен тілектерін білесің және олармен қалай жұмыс істеу керектігін түсінесің.

— Өйткені бұл жүректі ең қатты қинайтын нәрсе, ал жүректер азап шеккенді ұнатпайды.

Бала өз елінің ескі мәтелін есіне түсірді. Онда түннің ең қараңғы сәті таң атар алдында болады деп айтылатын.

Келесі күні қауіптің алғашқы анық белгісі пайда болды. Қаруланған үш тайпа адамы жақындап келіп, бала мен алхимиктің мұнда не істеп жүргенін сұрады.

— Қарулы емес екендеріңді тексеру үшін сендерді тінтуіміз керек, — деді тайпа адамдарының бірі.

— Пирамидаларға жету үшін керек, — деді ол.

— Саған өмірдің қарапайым сабағын көрсету үшін, — деп жауап берді алхимик. — Ішіңде зор қазына болып, ол туралы өзгелерге айтсаң, саған сирек жағдайда ғана сенеді.

Сондай-ақ, жүрегі бала бұрын-соңды байқамаған бір нәрсені айтты: ол балаға төнген, бірақ ол сезбеген қауіптер туралы сыбырлады. Жүрегі бірде баланың әкесінен алған мылтығын жасырып қойғанын, себебі бала өзін жарақаттап алуы мүмкін екенін айтты. Және баланың далада ауырып, құсып жатқан күнін есіне түсірді, содан кейін ол терең ұйқыға кеткен болатын. Сәл алда баланың қойларын ұрлап, өзін өлтірмек болған екі ұры тұрған еді. Бірақ бала ол жерден өтпегендіктен, олар баланы бағытын өзгертті деп ойлап, кетіп қалған.

— Көбіне тек өз Төл Жазмышын жүзеге асыруға тырысатындардың жүрегі көмектеседі. Бірақ олар балаларға, мастарға және қарттарға да көмектеседі.

— Бұл менің ешқашан қауіпке кезікпейтінімді білдіре ме?

— Бұл тек жүректің қолынан келгенін істейтінін білдіреді, — деді алхимик.

— Мен онша алысқа бара жатқан жоқпын, — деп жауап берді алхимик салт аттылардың көзіне тік қарап. Олар бір сәт үнсіз қалды да, сосын бала мен алхимиктің өтуіне келісті.

— Сенің көздерің жаныңның қуатын көрсетеді, — деп жауап берді алхимик.

Ақырында, бүкіл көжиек бойымен созылып жатқан тау тізбегінен өткенде, алхимик Пирамидаларға дейін тек екі күндік жол қалғанын айтты.

— Сен алхимияны білесің. Бұл — Әлем Жанына бойлап, сен үшін сақталған қазынаны табу.

— Жоқ, менің айтпағым ол емес. Мен қорғасынды алтынға айналдыру туралы айтып тұрмын.

Адамдар даналардың сөзін ешқашан түсінген емес. Сондықтан алтын эволюцияның символы ретінде емес, қақтығыстардың негізі ретінде қабылданды.

— Заттар сөйлейтін тілдер көп, — деді бала. — Бір кездері мен үшін түйенің боздағаны жай ғана боздау болатын. Содан кейін ол қауіптің белгісіне айналды. Ал соңында ол қайтадан жай ғана боздау болып қалды.

Басқалары тасты кездейсоқ тауып алды. Олардың бойында қабілет бар еді және олардың жаны мұндай нәрселерге басқаларға қарағанда дайын болды. Бірақ олар есепке алынбайды. Олар өте сирек кездеседі.

Ал енді тек алтынға қызыққан басқалары болды. Олар құпияны ешқашан таппады. Олар қорғасынның, мыстың және темірдің де орындайтын өз Төл Жазмышы бар екенін ұмытып кетті. Ал кімде-кім өзгенің Төл Жазмышына кедергі келтірсе, ол ешқашан өзінікін таба алмайды.

— Мен оны байқадым, — деп жауап берді бала.

Күн батып бара жатқанда, баланың жүрегі қауіп белгісін берді. Олар алып құм төбелердің қоршауында қалды, бала алхимиктің бірдеңе сезген-сезбегенін білу үшін оған қарады. Бірақ ол қауіпті сезбегендей көрінді. Бес минуттан соң бала алдыда өздерін күтіп тұрған екі салт аттыны көрді. Ол алхимикке ештеңе айтып үлгермей жатып, екі салт атты онға, сосын жүзге айналды. Сөйтсе, олар құм төбелердің барлық жерінде қаптап жүр екен.

Олар көк киім киген, сәлделерін қара шеңберлермен ораған тайпа адамдары еді. Беттері көк жамылғымен жабылған, тек көздері ғана көрінеді.

Тіпті алыстан-ақ олардың көздері жандарының қуатын паш етіп тұрды. Және олардың көздері өлім туралы айтып тұрғандай еді.

Екеуін жақын маңдағы әскери лагерьге алып барды. Сарбаз бала мен алхимикті қолбасшы өз штабымен мәжіліс өткізіп жатқан шатырға итеріп кіргізді.

— Біз жай ғана жиһанкезбіз, — деп жауап берді алхимик.

— Сендерді осыдан үш күн бұрын жау лагерінен көрген. Және сендер сондағы әскерлердің бірімен сөйлескенсіңдер.

— Мен жай ғана шөл кезіп, жұлдыздарды танитын адаммын, — деді алхимик. — Менде әскерлер немесе тайпалардың қозғалысы туралы ешқандай ақпарат жоқ. Мен тек мына досыма жол көрсетуші болып жүрмін.

— Сенің досың кім? — деп сұрады қолбасшы.

— Алхимик, — деді алхимик. — Ол табиғат күштерін түсінеді. Және ол сіздерге өзінің ерекше қабілеттерін көрсеткісі келеді.

— Ол сіздің тайпаңызға беру үшін ақша алып келді, — деді алхимик, бала бір ауыз сөз айтып үлгергенше. Баланың сөмкесін жұлып алып, алхимик алтын монеталарды қолбасшыға берді.

— Ол — табиғат пен әлемді түсінетін адам. Егер ол қаласа, тек желдің күшімен-ақ бұл лагерьді күл-талқан ете алады.

— Оған үш күн керек, — деп жауап берді алхимик. — Ол өз құдіретін көрсету үшін желге айналады. Егер ол мұны істей алмаса, біз сіздің тайпаңыздың абыройы үшін өз жанымызды қиюға дайынбыз.

— Сен маған онсыз да менікі болып табылатын нәрсені ұсына алмайсың, — деді қолбасшы паңданып. Бірақ ол жиһанкездерге үш күн мұрсат берді.

— Егер өлетін болсаң, оның саған не пайдасы бар? — деп жауап берді алхимик. — Сенің ақшаң бізге үш күндік өмір сатып алып берді. Ақшаның адам өмірін сақтап қалуы сирек кездесетін жағдай.

Алхимик сарбаздардың бірінен шай сұрап алып, баланың білектеріне құйды. Бойын жеңілдік билеп, алхимик бала түсінбейтін бір сөздерді күбірледі.

— Бірақ мен желге қалай айналу керектігін білмеймін ғой.

— Егер адам өз Төл Жазмышымен өмір сүрсе, ол өзіне керек нәрсенің бәрін біледі. Арманды орындалмас ететін тек бір ғана нәрсе бар: ол — сәтсіздіктен қорқу.

— Мен сәтсіздіктен қорықпаймын. Мен тек желге қалай айналуды білмеймін.

— Онда үйренуің керек; сенің өмірің осыған байланысты.

— Ал егер қолымнан келмесе ше?

— Онда сен өз Төл Жазмышыңды жүзеге асыру жолында өлесің. Бұл өз Төл Жазмышының не екенін де білмей өткен миллиондаған адамдар сияқты өлгеннен әлдеқайда жақсы.

Бірақ алаңдама, — деп жалғастырды алхимик. — Әдетте өлім қаупі адамдарды өз өміріне мұқият қарауға мәжбүр етеді.

— Саған айтқанымды есіңе түсір: әлем — Құдайдың тек көрінетін бейнесі ғана. Ал алхимия рухани кемелдікті материалдық әлеммен байланыстырады.

— Сіз не істеп жатырсыз?

— Ителгімді тамақтандырып жатырмын.

— Егер мен желге айнала алмасам, біз өлеміз, — деді бала. — Ителгіні тамақтандырып не керек?

— Сен өлуің мүмкін, — деді алхимик. — Ал мен желге қалай айналу керектігін бұрыннан білемін.

Ол екінші күннің бүкіл түс қайта уақытын шөлге қараумен және жүрегін тыңдаумен өткізді. Бала шөлдің оның қорқынышын сезіп тұрғанын білді.

Олардың екеуі де бір тілде сөйлесті.

Үшінші күні қолбасшы өз офицерлерімен кездесті. Ол алхимикті шақырып алып: «Қәне, желге айналатын баланы көрейік», — деді.

— Көрейік, — деп жауап берді алхимик.

Бала оларды кешегі жартасқа алып келді. Оларға отыруды өтінді.

— Біз асықпаймыз, — деп жауап берді қолбасшы. — Біз — шөл адамдарымыз.

— Сенің бір жеріңде мен жақсы көретін адам бар, — деді бала. — Сондықтан сенің құмдарыңа қарағанда, мен оған да қарап тұрғандай боламын. Мен оған оралғым келеді, сондықтан желге айналу үшін маған сенің көмегің керек.

— Махаббат деген не? — деп сұрады шөл.

— Махаббат — ителгінің сенің құмдарыңның үстімен ұшуы. Өйткені ол үшін сен жасыл желекті даласың, ол сенен әрдайым олжамен оралады. Ол сенің тастарыңды, құм төбелерің мен тауларыңды біледі, ал сен оған жомартсың.

— Ителгінің тұмсығы менің өз бөлшектерімді алып кетеді, — деді шөл. — Жылдар бойы мен оның олжасын аялап, қолымдағы аз ғана сумен қоректендіремін, сосын оған олжаның қайда екенін көрсетемін. Бір күні менің үстімде оның олжасының өсіп-жетілгеніне қуанып тұрғанымда, ителгі аспаннан сорғалап түсіп, менің жаратқанымды алып кетеді.

— Бірақ сен олжаны ең басында сол үшін жараттың емес пе, — деп жауап берді бала. — Ителгіні қоректендіру үшін. Содан кейін ителгі адамды қоректендіреді. Ал ақырында адам сенің құмдарыңды қоректендіреді, сонда олжа қайтадан пайда болады. Әлем осылай айналады.

— Сонда махаббат деген осы ма?

— Иә, махаббат деген — осы. Бұл — олжаны ителгіге, ителгіні адамға, ал адамды өз кезегінде шөлге айналдыратын күш. Бұл — қорғасынды алтынға айналдырып, алтынның қайтадан жер қойнауына оралуына мүмкіндік беретін нәрсе.

— Мен сенің не айтып тұрғаныңды түсінбеймін, — деді шөл.

— Бірақ сенің құмдарыңның арасында мені күтіп отырған әйел бар екенін түсіне аласың ғой. Міне, сол үшін де мен желге айналуым керек.

Алхимик жымиды.

Жел балаға жақындап, оның бетінен сипады. Ол баланың шөлмен сөйлескенін білетін, өйткені жел бәрін біледі. Олар туған жері де, өлетін жері де жоқ, бүкіл әлемді шарлап соғады.

— Саған шөл мен желдің тілінде сөйлеуді кім үйретті?

— Жүрегім, — деп жауап берді бала.

— Бұл шындық емес, — деді бала. — Мен саяхаттарымда алхимиктің құпияларын үйрендім. Менің ішімде желдер де, шөлдер де, мұхиттар да, жұлдыздар да және әлемде жаратылғанның бәрі бар. Біздің бәрімізді бір қол жаратты, бәріміздің жанымыз бір. Мен де сен сияқты әлемнің түкпір-түкпіріне жеткім келеді, теңіздерді кесіп өткім келеді, қазынамды жауып жатқан құмдарды ұшырып, сүйікті әйелімнің дауысын жеткізгім келеді.

— Мен сенің кеше алхимикпен не туралы сөйлескеніңді естідім, — деді жел. — Ол әр нәрсенің өз Төл Жазмышы бар деді. Бірақ адамдар желге айнала алмайды.

— Маған аз ғана уақытқа жел болуды үйретші, — деді бала. — Сонда сен екеуміз адамдар мен желдердің шексіз мүмкіндіктері туралы сөйлесе аламыз.

Қыраттың басында қолбасшылардың бірі әміршіге бұрылып: «Бәлкім, бұны тоқтатармыз! » — деді. Олар баланы әрең көріп тұрды. Беттері көк матамен қымталған, көздерінен қорқыныш байқалатын. — Бұны доғарайық, — деді тағы бір қолбасшы. — Мен Алланың ұлылығын көргім келеді, — деді әмірші құрметпен. — Адамның қалай желге айналатынын көргім келеді.

Олар монастырь қақпасына қайтып келді. Онда алхимик алтын дискіні төрт бөлікке бөлді. — Бұл саған, — деді ол бір бөлігін монахқа ұсынып. — Зияратшыларға көрсеткен жомарттығың үшін. — Бірақ бұл төлем менің жомарттығымнан әлдеқайда асып түседі, — деп жауап берді монах. — Бұлай деуші болма. Өмір тыңдап тұруы мүмкін, келесі жолы азырақ берер. Алхимик балаға бұрылды. — Бұл саған. Қолбасшыға бергеніңнің өтеуі болсын. Бала бұл қолбасшыға бергеннен әлдеқайда көп екенін айтпақ болды. Бірақ ол үндемеді, өйткені алхимиктің монахқа не айтқанын естіген еді. — Ал бұл маған, — деді алхимик бір бөлігін өзіне алып. — Өйткені мен шөлге, тайпалар соғысы жүріп жатқан жерге қайтуым керек. Ол төртінші бөлікті алып, монахқа ұсынды. — Бұл балаға. Егер оған қажет болып жатса. — Бірақ мен өз қазынамды іздеуге бара жатырмын, — деді бала. — Мен оған өте жақынмын. — Мен оны табатыныңа сенімдімін, — деді алхимик. — Онда бұның не қажеті бар?

Олар көзден ғайып болды.

Бала теңселе орнынан тұрып, Пирамидаларға тағы бір мәрте қарады. Олар оған күліп тұрғандай көрінді, ол да оларға күле қарады, жүрегі қуаныштан жарылардай болды.

Өйткені ол енді қазынасының қайда екенін біледі.

Енді ол мұнда қойларымен емес, күрекпен келді.

Ол аспанға ұзақ қарап отырды. Содан кейін дорбасынан бір шөлмек шарап шығарып, аздап ішті. Ол шөл далада алхимикпен бірге жұлдыздарға қарап, шарап ішіп отырған түнін еске алды. Ол жүріп өткен көптеген жолдары мен Құдайдың оған қазынасын көрсету үшін таңдаған таңқаларлық тәсілі туралы ойлады. Егер ол қайталанатын түстердің маңыздылығына сенбегенде, ол сыған әйелді, патшаны, ұрыны немесе. . . «Иә, бұл тізім өте ұзақ. Бірақ бұл жол нышандармен жазылған болатын және менің қателесуім мүмкін емес еді», — деді ол іштей.

Ол ұйықтап кетіп, оянғанда күн жоғары көтеріліп қойыпты. Ол інжір ағашының түбін қаза бастады.

«Жоқ», — деген дауыс естілді желмен бірге. «Егер мен саған айтсам, сен Пирамидаларды көрмес едің. Олар керемет, солай емес пе? »

Бала дорбасынан Урим мен Туммимді шығарды. Ол бұл екі тасты бір-ақ рет, бірде базарда жүргенде пайдаланған болатын. Оның өмірі мен жолы оған әрқашан жеткілікті нышандар беріп отырды.

Ол Урим мен Туммимді сандықтың ішіне салды. Олар да оның жаңа қазынасының бір бөлігі еді, өйткені олар оған енді ешқашан көрмейтін ескі патшаны еске салатын.

Бала күлімсіреді. Ол мұны алғаш рет істеп тұр еді.

«Мен келе жатырмын, Фатима», — деді ол.

«Сен сол ғибадатханада болдың ба? » — деп сұрады әйел. «Сол жерге барып, ол туралы не ойлайтыныңды маған айтшы? »

Әйелдің сұлулығына арбалған бала ол көрсеткен жерге барды. Жағажайға отырып, көкжиекке көз тікті, бірақ ол тек күнде көретін нәрсесін ғана көрді: көгілдір аспан мен мұхит.

Көңілі қалған ол жақын маңдағы балықшылар ауылына барып, арал мен ғибадатхана туралы білетін адам бар ма деп сұрады.

«О, ол баяғыда, менің арғы ата-әжелерімнің кезінде болған», — деді қарт балықшы. «Жер сілкінісі болып, арал теңіз түбіне батып кетті. Бірақ біз аралды көре алмасақ та, мұхит толқындары оларды қозғағанда, ғибадатхана қоңырауларының даусын әлі де ести аламыз».

Бала жағажайға қайта барып, қоңырау даусын естуге тырысты. Ол бүкіл түстен кейінгі уақытын сонда өткізді, бірақ оның естігені тек толқындардың шуы мен шағалалардың айқайы болды.

Түн түскенде ата-анасы оны іздеп келді. Келесі күні таңертең ол жағажайға қайта оралды; ол мұндай сұлу әйелдің оған өтірік айтқанына сене алмады. Егер ол қайтып келсе, аралды көрмесе де, толқындардың қозғалысынан соғылған ғибадатхана қоңырауларын естігенін айта алатын еді.

Көптеген айлар өтті; әйел оралмады, бала ол туралы мүлдем ұмытып кетті; енді ол су астындағы ғибадатхананың байлығы мен қазынасын табу керек екеніне сенімді болды. Егер ол қоңырауларды ести алса, оның орнын тауып, төменде жатқан қазынаны құтқара алар еді.

Оның мектепке, тіпті достарына деген қызығушылығы жоғалды. Ол басқа балалардың мазағына айналды. Олар: «Ол біз сияқты емес. Ол теңізге қарап отырғанды ұнатады, өйткені біздің ойындарда жеңіліп қалудан қорқады», — дейтін.

Жағада отырған баланы көріп бәрі күлетін.

Ол әлі де ескі ғибадатхана қоңырауларының үнін ести алмаса да, бала басқа нәрселерді үйренді. Ол толқындардың дыбысына үйреніп кеткені соншалық, енді олар оның назарын аудармайтынын түсіне бастады. Содан көп ұзамай ол шағалалардың дауысына, аралардың ызыңына және пальма ағаштарының арасындағы желдің гуіліне үйренді.

Әйелмен алғашқы сөйлескенінен алты ай өткен соң, бала басқа шуылдарды елемей отыра алатын болды, бірақ ол әлі де суға батқан ғибадатхананың қоңырауларын ести алмады.

Балықшылар келіп, онымен сөйлесіп, қоңырауларды естігендерін айтып сендіретін.

Бірақ бала ешқашан естіген емес.

Алайда, біраз уақыттан кейін балықшылар сөздерін өзгертті: «Сен теңіз астындағы қоңыраулар туралы ойлауға тым көп уақыт жұмсайсың. Оларды ұмыт та, достарыңмен ойнауға бар. Бәлкім, оларды тек балықшылар ғана ести алатын шығар».

Бір жылға жуық уақыт өткен соң, бала: «Бәлкім, олардікі дұрыс шығар. Маған есейіп, балықшы болған және күн сайын таңертең осы жағажайға келген жақсы болар, өйткені мен бұл жерді жақсы көріп кеттім», — деп ойлады. Сондай-ақ: «Мүмкін бұл жай ғана аңыз шығар, қоңыраулар жер сілкінісі кезінде қирап қалғандықтан, содан бері ешқашан соғылмаған болар», — деп ойлады.

Сол күні түстен кейін ол үйіне қайтуға шешім қабылдады.

Ол мұхитпен қоштасу үшін жағаға түсті. Айналасындағы табиғатқа тағы бір мәрте қарады, енді қоңыраулар туралы уайымдамағандықтан, ол шағалалардың дауысына, теңіздің гүріліне және пальмалардағы желге қайтадан күлімсірей алды. Алыстан ол достарының ойнап жатқан дауысын естіді және жақында балалық ойындарын қайта жалғастыратынына қуанды.

Бала бақытты еді және — тек балалар ғана істей алатындай — тірі болғаны үшін алғыс сезінді. Ол уақытын босқа өткізбегеніне сенімді болды, өйткені ол Табиғатты бақылап, оны құрметтеуді үйренді.

Содан кейін, ол теңізді, шағалаларды, пальмалардағы желді және ойнап жатқан достарының дауысын тыңдап тұрғанда, ол алғашқы қоңырау үнін естіді.

Содан кейін тағы біреуін.

Және тағы біреуін, соңында, оның үлкен қуанышына орай, суға батқан ғибадатханадағы барлық қоңыраулар соғыла бастады.

Жылдар өткен соң, ол ер жеткенде, ауылына және балалық шағы өткен жағажайға қайтып келді. Ол енді теңіз түбінен қазына табуды армандамайтын; бәлкім, бұл оның қиялының жемісі болар және ол балалық шағының бір күнінде су астындағы қоңыраулардың соғылғанын ешқашан естімеген де шығар. Солай болса да, ол желдің шуы мен шағалалардың дауысын тыңдау үшін жағажайда біраз серуендеуді ұйғарды.

Оның таңданысында шек болмады, жағажайда ол арал мен оның ғибадатханасы туралы алғаш айтқан әйелді көрді.

«Мұнда не істеп жүрсіз? » — деп сұрады ол.

«Мен сені күттім», — деп жауап берді әйел.

Ол өткен жылдарға қарамастан, әйелдің дәл баяғыдай көрінетінін байқады; оның шашын жапқан орамал уақыт өте келе ескірмепті.

Әйел оған бос беттері бар көк дәптерді ұсынды.

«Жаз: Нұр Жауынгері баланың жанарын бағалайды, өйткені олар әлемге ешқандай өкпе-ренішсіз қарай алады. Қасындағы адамның сеніміне лайық екенін білгісі келгенде, ол оған баланың көзімен қарауға тырысады».

«Нұр Жауынгері деген не? »

«Сен оны білесің», — деп жауап берді ол күлімсіреп. «Ол — өмірдің кереметін түсіне алатын, өзі сенетін нәрсе үшін соңына дейін күресе алатын және толқындар теңіз түбінде соғатын қоңырауларды ести алатын адам».

Ол өзін ешқашан Нұр Жауынгерімін деп ойламаған еді. Әйел оның ойын оқып қойғандай болды. «Әрбір адам бұған қабілетті. Және ешкім өзін Нұр Жауынгерімін деп есептемесе де, біз бәріміз сондаймыз».

Ол дәптердің бос беттеріне қарады. Әйел тағы да күлімсіреді.

«Жауынгер туралы жаз», — деді ол.

1970 жылы заң факультетінің өзіне арналмағанын түсінген соң, ол Оңтүстік Американың көп бөлігін, Солтүстік Африканы, Мексиканы және Еуропаны аралап шықты. Екі жылдан кейін Бразилияға оралып, танымал ән жазушысы ретінде сәтті мансап бастады. 1974 жылы ол сол кезде Бразилияны басқарған әскери диктатура тарапынан қысқа уақытқа түрмеге жабылды. 1980 жылы ол өміріндегі шешуші сәттердің бірін бастан өткерді: Испанияның солтүстік-батысындағы бес жүз мильден астам Сантьяго-де-Компостела жолын жаяу жүріп өтті. Франциядан келетін қажылар ғасырлар бойы Әулие Иаковтың сүйегі жатыр деп есептелетін соборға жету үшін пайдаланатын осы ежелгі жолда ол кейінірек «Қажылық» кітабында сипаттаған өзін-өзі тану мен рухани оянуға қол жеткізді.

Пауло Коэльо бірде арманның соңынан еру шет тілін үйренумен бірдей екенін айтқан; сіз қателіктер жібересіз, бірақ соңында мақсатыңызға жетесіз. 1988 жылы ол осы тақырыпты зерттейтін «Алхимик» романын жарыққа шығарды және ол оны халықаралық бестселлер авторы ретінде танытты. Атап айтқанда, Пауло Коэльо өзінің күшті баяндау техникасымен және өнегелі әңгімелеріне шебер тоғыстырған терең рухани түсініктерімен танымал. Оның кітаптары бүкіл әлем бойынша 150 миллионнан астам данамен сатылды. Көптеген әдеби сыйлықтардың иегері, ол 2002 жылдан бері Бразилия әдебиет академиясының мүшесі. Пауло Коэльо сонымен қатар гуманитарлық мәселелер бойынша белсенді спикер. 2007 жылы ол Біріккен Ұлттар Ұйымының Бейбітшілік елшісі болып тағайындалды.